这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来通往掘堤成功的道路就在他的脚下。

从某种意义上说，决定抗战命运的战略钥匙就掌握在新八师手中。

蒋师长惊得半晌无语，他不知道这个巧合意味着什么，福耶祸耶？无意还是天意？或者是冥冥之中某个神秘意志对他的暗示？

蒋师长当即向总司令进行汇报，建议放弃赵口而把掘堤重点改在花园口。

因为事关重大，总司令没有马上答复他，而是要通大本营的电话，让他直接向何应钦总参谋长报告。

何总长在那头听完后沉吟片刻，然后嘱咐他等一等，不要挂断电话。

终于听筒里&ldo;咔嗒&rdo;一响，传来一个尖厉的浙江口音。

对方说：你说，我听着。

蒋师长脑袋一炸，他听出对方竟是蒋委员长。

蒋师长简直是战战兢兢地进行汇报，委员长没有立即答复，当然也没有挂断电话，也许他在进行思考，也许听取身旁何总长或者其他高级幕僚的意见。

又经过一段难熬的等待，当浙江口音再次响起时，对方语调明显缓和许多，蒋师长甚至能听出某种亲切和鼓励的味道来。

这回委员长没有询问细节，而是直接问他：你保证几天掘开河堤？

蒋在珍脚跟一碰，当场大声立下军令状：三日之内，保证完成任务！

等他放下话筒，才发现后背已经被汗水打湿了。

河防军长刘和鼎、东北军长万福麟得知蒋在珍领受掘堤任务后均如释重负，不约而同地舒出一口大气来，然后陆续将各自部队撤下工地。

这是一个跟我们民间古老的&ldo;击鼓传花&rdo;相似的命运游戏：那朵代表冒险和厄运的黑色花朵在游戏者手中飞快传递，唯恐咚咚鼓声停下来。

鼓声停止，花儿传到蒋在珍手中。

3

开封失守，郑州城内天下大乱，政府机关奉命撤退，各方民众扶老携幼纷纷逃离家园。

第一战区长官部率先撤退到洛阳，很快第二十集团军也将总部机关撤退出城，于是在通往豫西的道路上人潮涌动，逃难的队伍和人群一眼望不到头。

但是与这股撤退大潮形成鲜明对照的是，一支扛着劳动工具的战斗队伍却斗志昂扬逆流而上，旋风般开上花园口黄河大堤。

他们是来自贵州的新八师。