汤姆&iddot;卡特和贾斯明&iddot;华盛顿在为奥利维亚守灵时，整个天才所大院里除了主门房里两名警卫和金字塔大厅里两名守着闭路电视监视屏的工作人员以外，没有其他人。

然而，在这玻璃金字塔的二楼，在门德尔实验室套房的一间屋里，有一个大脑在工作。

这大脑属于一个名字叫丹（dan）的个体，这名字是它的一个创造者取的，通过变换脱氧核糖核酸dna的字母顺序而来。

一九九○年，根据在八十年代召开的会议精神，一项自阿波罗太空计划以来最伟大的科研项目开始了，这就是人类基因组研究项目。

其目标很简单：通过破译dna基因结构中的三十亿个字母，辨别构成人类蓝图的约数万个基因中的每一个基因。

一开始，人类基因组研究项目由dna结构的发现者之一詹姆斯&iddot;沃森领导，参加者遍布全球，有各国的科学家，表现了空前的合作。

但是到九十年代中期，虽然取得了重大进展，但相互竞争的研究小组开始为各自发现的基因申请专利，强大的合作精神消失了。

一九八九年初，汤姆&iddot;卡特博士独立设想出建造一台半电脑半显微镜的仪器，能够从一个身体细胞中直接解读出dna‐‐类似一台结账扫描仪解读条形码。

到了一九九○年初他完善了这个设想的理论步骤，但需要比当时更先进的计算机才能将这个设想变为现实。

同年在斯坦福大学作讲座时，他遇到一位醉心于蛋白基处理器的计算机专业学生。

那位学生就是贾斯明&iddot;华盛顿。

九年内他们研制出基因检查仪，在世界上别的科学家失败的领域取得了成功。

他们运用这台仪器能够确认构成一个人九万九千九百六十六个基因中每一个的位置及功能。

现在，一台这样的基因检查仪的&ldo;眼睛&rdo;正在扫视它解译的dna中的三十亿个字母，同时发出低沉的声音：&ldo;atg-aac-gat-gag-cta-tca……&rdo;，&ldo;眼睛&rdo;在读着。

天才所总部以及其他地方较高级的天才实验室所有基因检查仪都是第四代产品。

丹也是一样。

它可以轻松地同时检查十五份标本。

不过今晚它集中力量检查一个特定的身体细胞。

丹黑色的脖颈可以灵活移动。

里面装着由激光引导的电子显微镜，又称做&ldo;锐眼&rdo;。

脖颈上猫眼睛大小的彩色小灯闪个不停。

它们标志着高分辨率的镜头正在转移检查目标，从dna的一个磁段移到另一个磁段，像解读彩色条形码一样解读基因密码。

低沉的声音来自构成这个天鹅形仪器身体部分的卵形黑箱。

这里是基因检查仪的&ldo;大脑&rdo;：一台第七代生物计算机，所谓&ldo;虚拟大脑&rdo;，模仿人脑的神经网络。

它确实是有生命的，采用一种能对光作出反应的蛋白质噬菌调理素，能使逻辑门比集成电路快无数倍，实际操作能力强无数倍。