他感到口里发干。

刚才他完全沉浸于戴上戒指，当上二次降临兄弟会领袖的激动中，一时间竟忘了登上这个高位的目的是什么。

他跪在石头地面上，仔细看着那堆灰烬。

黑糊糊的灰烬表面起伏不平，像是叠着的织物被烧焦了，他碰了一下，灰堆便散成碎末，织物的形状完全消失了。

然后，他捡起那块一英寸见方的白布，看到有一条边被烤黄了。

他极度镇静地将白布凑近鼻子。

一股焦糊味，但他立即辨出另一种气味：非常浓烈的草药和仪式油的香味。

四个月以前他亲自帮忙准备的裹尸布现在只剩下这一小块了。

至于裹在里面的尸体，一点痕迹也没有。

作者手记

尽管这部小说的背景是不久的将来，但书中提到的技术现在大部分已经成为可能。

基因疗法已存在多年，&ldo;人类基因组计划&rdo;也一样，四五年之内可望完成，这个计划将人类拥有的每一个基因都置入染色体的特定序列。

汤姆&iddot;卡特博士的基因检查仪是本人想像力的产物。

但一九九六年八月二十五日伦敦《星期日泰晤士报》刊登的一篇文章介绍了一种基因机器的开发情况，这部机器能够预测人的寿命以及可能染上的严重疾病。

美国为药物研究而开发的这种机器叫做&ldo;基因集成块&rdo;。

目前它还不能解读全部人类基因组，但是几乎在所有的方面它都是基因检查仪的雏形。

同样，贾斯明&iddot;华盛顿的基因精灵软件是美国执法机构正在开发的一种软件的延伸‐‐从有关人的dna得到他们的外貌图像。

科学在迅猛发展，我在调查研究的过程中发现，最令人难以信服的不是与未来有关的问题，而是与历史有关的问题。

仍然有两个问题促使我不停地思考：

现在有可能发现真正的基督遗骸的一部分吗?如果能发现，它能向我们揭示些什么?

迈克尔&iddot;科迪

一九九六年十二月　伦敦