&ldo;他会被拷打吗?&rdo;我问西蒙。

莎莉翻了翻白眼。

&ldo;这不是说废话的时候，&rdo;她说，&ldo;你觉得议会严刑拷打欧米茄人的时候犹豫过吗?&rdo;

&ldo;那我们的目标就是变得和他们一样喽?&rdo;我回敬道。

没有人回答。

信使和报告仍不断涌来，大部分的内容都相同，关于某些家庭或者整个定居地在寒冬将至时挣扎求生的消息，这一年赋税高企，而地里只产出寥寥无几的粮食。

越来越多的人去投奔避难所，不知道或者不肯相信在那里等待他们的噩运。

另一些人家园被焚毁，不是士兵下的手，而是普通阿尔法人为了法官之死而疯狂报复，他们相信是他的欧米茄孪生姐妹导致了这一切。

西蒙坐在长桌尽头，顾问们围在身旁。

他一直保持沉着冷静，下起命令来果断坚决，但我观察得越久，越觉得他像一个试图把流水聚拢在胸前的疯子。

在我看来，我们在日常繁琐危机的无尽涓流里越陷越深，根本没有机会考虑任何大型的战略。

西蒙在处理日常事务时会咨询我们的意见，他的顾问会热切地聆听莎莉的发言，甚至容忍了派珀的观点。

但是，当我们提到搜寻船或者新霍巴特的问题时，他们就会把我们晾在一旁，回到当天最迫切的麻烦事上，像是针对定居地突袭的新消息，下一个侦察兵的到来，等等。

甚至连派珀都不再那么坚持搜寻船的话题了。

当他敦促西蒙派更多侦察兵去北部时，语气中明显缺少往日的说服力。

我记起穿越大海抵达自由岛时遇到的黑色波浪，想象着那两艘搜寻船在冬季风暴中饱受折磨，更别说再往北去遍布海面的危险冰山区域了。

我看到派珀双肩僵硬，脑袋微微垂下，知道他也在想同样的事情。

每天晚上回到休息的帐篷后，我都埋首于方舟密卷当中。

现在我已记得上面每一个字，根本用不着那张纸了，但我还是将它拿在手里，从头到尾看了一遍又一遍，似乎这张褪色的羊皮纸是一幅地图，能引导我的幻象找到方舟或者方外之地。

但我能发现的却只是自己的恐惧，以及水缸中的水不断上涨，淹没了整个新霍巴特。

我没办法把这一切联系起来：方外之地，方舟，新霍巴特……

&ldo;或许方舟就在新霍巴特下面，没准就这么简单呢!&rdo;莎莉说道，&ldo;正因为此，议会才包围了那座城市，意图找到方舟。

&rdo;

我使劲摇头。

&ldo;不会，我在新霍巴特待了几个星期，如果方舟就在那儿，我早就感觉到了。

通常对于这种地方我的感觉会非常强烈。

&rdo;以前我曾感觉到过温德姆城下的密室，穿过山脉的洞穴和通道，我还感觉到了自由岛。

&ldo;方舟不在新霍巴特。

&rdo;我断言道。

当我闭上双眼，马上又看到了那情景：艾尔莎张开的嘴毫无防备，黏稠的液体缓缓地不请而入。

这画面一次次不断出现，我的下巴都因为紧咬牙关而变得酸痛，身上也大汗淋漓，虽然帐篷下的地面已经因霜冻而变得坚硬无比。

我紧张得不得了，身体发出的各种声音感觉都被夸大了，像鼻子吸气的声音，还有我用手挠眼睛时皮肤的摩擦声。

&ldo;一切并未结束，&rdo;赞德说着伸手来拿那张纸，&ldo;骸骨迷宫。