又往前骑了几个钟头，我开始感觉到方舟的存在。

它隐藏在大地之中，但与周围的环境完全不同。

我能够感觉到，在我们前方的平原之下，那一片坚硬的东西既不是泥土，也并非岩层。

在这片被掩埋的硬壳之内，本应是泥土的地方，却充满了空气。

我也感觉到那里被重兵把守着。

我似乎听到赞德的声音：骸骨迷宫里有动静。

整个方舟在发出嗡鸣声。

如果以前我对议会是否发现了方舟还存有一丝怀疑的话，如今所有疑心都消散了。

它就像是一个蜂巢，随时都会孕育出一群飞舞的蜜蜂来。

我们把马匹拴在离大河几英里远的一个小树林里，将剩下的大部分燕麦撒在稀疏的草丛中。

我本不愿就这样把它们留在这里，除了几个半结冰的浅水坑外，没有其他水源，而我也并不知道我们会离开多久。

但是，让它们自行离开又太冒险了，可能会被议会士兵注意到。

&ldo;而且，我们可能还会用到它们。

&rdo;派珀说道。

我注意到他说的是&ldo;可能&rdo;，原来我们都在想着同一件事，那就是，如果我们还能回得来的话。

我们猫着腰穿过高高的草丛。

在前方，平原升高变成宽阔的山丘，树木在嶙峋巨石中争抢着小块的土壤。

大河从西方绕着山丘蜿蜒流过，并没有受到寒冬的影响，黑色的河水太深，水流又湍急，因此不曾结冰。

&ldo;我们要穿过这条河吗?&rdo;派珀看着奔流的河水，小心翼翼地问道。

我摇摇头，指着山丘说道：&ldo;方舟在这一边，就在下面。

&rdo;此刻我对它的感觉比以往都要强烈，在山丘下有金属物质，我嗅到了钢铁的味道。

所有的铁门和过道，如同地下金属和空气的纹饰。

我领着派珀在树木中穿行，从山脚下往上爬了一段，在那里某个位置，我能感觉到有一条通道通往外面。

金属的气息在那里很强烈，我能感觉到嵌入山坡中的钢板，那些是一道道铁门。

我们还没到门口，就看到第一批士兵。

一辆四匹马拉着的有篷马车，左右共有八名骑兵护卫。

派珀和我弯下腰去，蹲伏在雪地中。

草丛足够高，完全能将我们挡住，但每次某个士兵转过脸来扫视平原时我都会紧张地屏住呼吸。

当他们经过路中间的曲线时，离我们已不足三十码远，我都能看到驾车那名士兵的红胡子，还有最后一名骑兵制服上的裂口，很明显是被剑柄磨成这样的。

随后他们又离我们远去。