&ldo;这附近还有其他通道。

&rdo;我能感觉到多条换气通道从地表通往方舟核心，我们脚下的山体好像被叉子捅过一般，又像是在检验蛋糕的凝固程度。

&ldo;其他的比这个要大?&rdo;

我摇摇头。

&ldo;比这个小得多。

&rdo;我感觉到它们都不过几英寸宽。

&ldo;想想那张纸上是怎么说的吧‐‐主通风井。

很显然，这是最大的一个。

&rdo;

派珀用匕首在井盖边缘刺探，挖出不少泥污和苔藓。

当他挖完一圈之后，我将手指插进井盖栅格的缝隙中，用力往上拉。

井盖并未动弹，只是不情愿地嘎吱响了一下。

派珀又在井盖边缘挖掘一番，雪地上多了一道道铁锈，变成妖艳的橘红色。

他低声抱怨匕首都被磨钝了，但并没停下来。

刀锋剔过铁锈发出刺耳的摩擦声，我们都咬紧牙关死撑着。

派珀冲我点点头，用力甩掉匕首上的附着物。

我又试了一次，但还是纹丝不动。

不过，当派珀伸手到我的两手中间跟我一起拉时，井盖终于在一阵刮擦声中离地而起。

我们把井盖拖到一边，扔在雪地中，但通道口仍然被一层看起来像是泥污的东西封闭着。

派珀蹲下身来，用匕首尖刺探了一下，刀锋陷进泥污中一寸多深。

他用匕首往旁边划了划，留下一道痕迹，露出尘土下的网眼。

这是一张用来过滤空气的滤网，将能通过上方铁栅格的颗粒物过滤掉。

我用匕首在边缘划了一圈，这张细网并没发出什么动静就断掉了。

它像一个圆盘，布满灰尘和网眼，我将它捡起来轻轻翻转，上面的灰尘纷纷撒落，但并没落下多远，在我们移除第一张滤网之后，下面还有至少四层，每一层都比上面的深上几寸，最后一层安装在离地面好几尺的地方。

派珀抓着我的腰带，我趴在地上，整个躯干探进通道里，才能将最后一层滤网割掉。

派珀把我拉上来，我随手将最后一张滤网扔在井盖旁。

这些滤网制造得比我见过的任何东西都要精致，轻若无物，落在雪地上毫无痕迹，网纹如同蛛丝一般纤细。

它们是阻隔在方舟与外面世界之间的薄膜。

我们除掉的灰尘和泥污很可能是数个世纪以来的沉积物，如果仔细筛分每层滤网，或许能够通过上面的残余物来推测年份。

最上面是这个冬天的雪花，还有日常熟悉的灰尘、泥土和草籽。

往下是贫瘠年份的尘土，当时复苏还很脆弱，难以确定，可能首次出现植物的碎片，它们在那时开始重生。

再往下是漫长寒冬年代厚厚的灰烬，遮盖天空好多好多年。

最后一层是大爆炸时产生的灰烬，建筑和尸骨的碎片。

我们望着下面的通道。

它是由钢铁制成的管子，虽然不是直上直下，但坡度仍然很陡。

我们站立的地方已是深夜，但这点黑暗同下面深洞里的一片漆黑比起来，显得明亮多了。

&ldo;至少我很高兴，我们终于要追随希顿的脚步了，&rdo;我说，&ldo;好像冥冥中他在给我们引路。

&rdo;