叶归安脸色又变了变，勉强笑道：“您有所不知，这些刁民最爱搬弄是非，不可尽信。”

围在大堂外面的百姓方才被郡守的惊堂木震慑住不敢说话，如今见叶归安竟对一个藏在幕后的神秘人唯唯诺诺，不由得好奇那人的身份。

“莫不是郡守的上司？郡守再上一级叫什么？”

“俺看说不定是郡守夫人哩！”

“乱讲，那分明是个男子声音！”

“总不会是皇帝陛下吧，哈哈！”

这些议论仅止于百姓间附耳相传，但霍采瑜距离百姓颇近，闲谈尽收耳中。

听到还有猜测陛下是叶归安的男宠的，霍采瑜本就不太美的心情更差了。

他抬起头，朗声道：“叶大人还有什么说的？”

叶归安扫了他一眼，心中暗恨：要不是陛下恰好在此，此刻已将你砍头了，哪轮得到你在此饶舌？

“本官知晓了，只是此事干系甚大，牵扯甚广，还需仔细调查……”

话音未落，便见坐在旁座上一直低眉垂目缄口不言的副郡守沈复琊忽然离席，走到堂前跪下。

叶归安心头泛起强烈的不好的预感：“沈大人，你……”

“臣参见陛下。”

沈复琊对着李锦余的方向叩首三次，挺起腰杆，字字句句掷地有声，“臣状告青水郡郡守叶归安贪赃枉法、罔顾朝廷税政！”

随即沈复琊一挥手，早有准备的亲信上前奉上了许许多多叶归安的罪证，听得百姓们瞠目结舌，便是衙役们也都目瞪口呆。

满座哗然。

下面围观的百姓瞪大了眼睛，伸直了脖子想去看藏在影纱后的李锦余。

——皇帝！

——皇帝！

高高在上的天子，竟然就在他们面前？！

传闻中这位皇帝青面獠牙、食人为生；也说他锦衣玉食、以玉杯斟金液，奢靡无度。

百姓们从来只在官府告示、民间传闻中知晓当朝皇帝的存在，从未这么近和陛下接触过！

——听刚才的声音，似乎也不像传言中那样吓人哪？

……

叶归安脸色阴沉得可怕。

他终于意识到，今日不是这个贱民有备而来、而是沈复琊竟起了二心，妄图把他拉下马。

组建源广商行的计划他没有通知过沈复琊，可沈复琊好歹是青水郡副郡守，若想这么简单把自己摘出去，恐怕不容易。

反倒是他身为当朝丞相的堂弟、娴妃娘娘的父亲，陛下怎么也会向着他！

叶归安思量清楚，起身同样跪下：“陛下圣明！

此乃沈复琊血口喷人、栽赃于臣，陛下不可轻信！”

李锦余轻轻吸了口气，给自己打了打气，掀开影纱帘走了出来。