可巧齐人徐市等，市系古黻字，一作徐福。

素为方士，上书言事，说是斋戒沐浴，与童男童女若干人，乘舟往求，可到神山云云。

始皇大喜，立命他如法施行。

徐市等分雇船只，率领童男女数千名，航海东去，始皇便在海滨布幄为辕，恭候了一两天，并不见有好音回报。

又越一二日，仍无音信，忍不住焦躁起来，复亲出探望。

适有好几船回来，移时停泊，始皇还道有仙药采到，急忙传问。

那知舟中人统是摇首，谓被逆风吹转，虽近神山，不得拢岸，说得始皇满腔欲望，化作冰消，旋由徐市等到来复命，亦如前说。

不知到何处玩耍几天。

始皇不便再留，只好命他随时访求，得药即报，自己启跸西归。

千乘万骑，陆续拔还。

道过彭城，始皇又发生幻想，欲向泗水中寻觅周鼎，因即虔心斋戒，购募熟习水性的人民，入水捞取。

原来周有九鼎，为秦昭王所迁，迁鼎时用船载归，行经泗水，突有一鼎跃入水中，无从寻取，只有八鼎徙入咸阳。

始皇得自祖传，记在心里，此次既过泗水，乐得乘便搜寻。

当下茹素三日，祷告水神，一面传集水夫，共得千人，督令泅水取鼎。

千人各展长技，统向水中投入，巴不得将鼎取出，好领重赏。

偏偏如大海捞针一般，并没有周鼎影迹。

好多时出水登岸，报称鼎无着落，始皇又讨了一场没趣，喝退募夫，渡淮西去。

顺道过江，至湘山祠，蓦从水波中刮起狂飙，接连数阵，舟如箕簸，吓得始皇魂魄飞扬，比在泰山上面，还要危险十分。

一班扈跸人员，亦皆惊惶得很，还亏船身坚固，舵工纯熟，方才支撑得住，慢慢儿驶近岸旁。

登山遇风，过江又通风，莫谓山川无灵。

始皇屡次失意，懊恼的了不得，待船既泊定，就向岸上望去，当头有一高山，山中露出红墙，料是古祠，便语左右道：&ldo;这就是湘山祠么？&rdo;左右答声称是。

始皇又问祠中何神？左右以湘君对。

再经始皇问及湘君来历，连左右都答不出来。

幸有一位博士，在旁复奏道：&ldo;湘君系尧女舜妻，舜崩苍梧，二妻从葬，故后人立祠致祭，号为湘君。

&rdo;始皇听了，不禁大怒道：&ldo;皇帝出巡，百神开道，甚么湘君，敢来惊朕？理应伐木赭山，聊泄朕忿。

&rdo;左右闻命，忙传地方官吏，拨遣刑徒三千人，携械登山，把山上所有树木，一律砍倒，复放起一把无名火来，烧得满山皆赤，然后回报始皇。

始皇才出了胸中恶气，下令回銮，取道南郡，驰入武关，还至咸阳。

好容易又是一年，已是秦始皇二十九年了，天下初平，人心思治，虽是以暴易暴，受那秦始皇的专制，各种法律，非常森严，但比七国战乱的时代，究竟情势不同，略能安静，四面八方，没有兵戈。

百姓但得保全骨肉，完聚家室，就是终岁勤劳，竭力上供，也算是太平日子。

受赐已多，还要起甚么异心？闯甚么祸祟？所以始皇两次游幸，只有那风师雨伯，山神川祗，同他演了些须恶剧，隐示儆戒，此外不闻有狂徒暴客，犯跸惊尘等事。

始皇得安安稳稳的出入往来，未始非当日幸事。

自从东巡还都以后，安息咸阳宫中，所有六国的珍宝，任他玩弄，六国的乐悬，任他享受，六国的美女娇娃，任他颠鸾倒凤，日夕交欢，这也好算得无上快乐，如愿以偿，又况天下无事，不劳筹划，正好乘着政躬闲暇，坐享承平，何必再出巡游，饱受那风霜雨露，跋涉那高山大川呢？那知他好大喜功，乐游忘倦，还都不过数月，又想出去巡行。

默思去年东巡时，余兴未阑，目下又是阳春时候，不妨再往一游，乃即日下制，仍拟东巡。

文武百官，不敢进谏，只好遵制奉行。