这下劝慰的话一出，郑夫人的眼眶却更红了。

郑夫人四周一望，见丫鬟们都远远坐在廊下逗鸟绣花，左右无人，才垂着眼帘道：“早年我家七个姑娘，头四个都是姨娘养的，后头三个是我养的，老爷喜欢姑娘，从来都没说过什么，只是那几年在地方上任着总督，前五个都病死了，第六个丫头前年嫁给了许榜眼，独剩下最小的这个养在膝头，到底宠得狠了些。”

王夫人点了点头。

贾府是汉人为官，还是程朱理学那套规矩，对家里小子看得重，姑娘嘛，迟早是要嫁人的。

但她也听说过，那满人家里头并没有这样的说法，草原上的女子，往往越是那些尊贵出身的，骑马射箭越不比爷们差，自然宠上了天。

“……七丫头主意大着呢！

家里也不是没想着寻个亲事，只是看了好几家少爷，谁她都没看上！

从小又娇惯坏了，哪里能进宫里去做那伺候人的生计！”

话到此处，约是想到了元妃娘娘，郑夫人猛地住了口。

她本意也没打算从王夫人这里寻求认同，只是在心里憋屈久了，想找个人吐露吐露。

这话却在王夫人心头激起一丝波澜。

元春是她第一个孩子，打小也是看得像珍宝一样，舍不得让受上半点委屈，可恨贾政为求那工部员外郎的功名，非要把刚及笄的元春送到宫里去。

她还记得大选那天，元春那时还是纤细瘦小的个头，才刚刚长到她肩膀的高度，换上了旗装旗头花盆底，仿佛偷穿大人衣服似的，跪在地上盈盈一拜，便抹着泪坐进等在垂花门外的小轿。

那一别，便只能逢年过节才能相见。

王夫人常在夜里偷偷掉眼泪。

每一回见面，元春都生得更丰润动人，性子却一回比一回更谨慎沉默。

今儿早上进宫，除了朝贺，还要祝元春千秋，可元春只是端庄地坐在珠帘后面，脸上一丝欢喜的笑容都没有。

不知道这孩子吃了多少苦头，咽下多少眼泪，方能才选凤藻宫，赢得一个贤良淑德的名头。

王夫人闭了闭眼，将那一点点眼泪眨去，曼声道：“大抵都是命，我们当母亲的，再愁也没用。”

郑夫人失魂落魄地叹了口气。

影壁这侧，宝玉竖着耳朵，听见王夫人和郑夫人的脚步渐渐远去，方缓缓站直身子整衣。

忽地有人走来，朝他背后轻拍一掌。

这府里能跟他这样闹着玩的，除了黛玉，再找不出第二个。

宝玉回过头去，果见黛玉微微侧着头，笑盈盈看他道：“你这呆子，不去和姐妹们抹牌作戏，一个人站在这里做什么？”