倒是先前一直神情恹恹的唐仲，此刻却来了精神。

他立即凑个脑袋过来，低声试探道：“饭碗丢了再找就是，福兴酒楼，你想去吗？”

“当然想！

谁不知道，现下城中生意最好的，就是福兴酒楼，连大颐门都比不上！”

孙厨子说着，旋即又摇头道：“不瞒你说，我前几日去店里问过，刘掌柜说不招厨子。

我明白，凭我现在的名声，只怕……”

唐仲这位福兴酒楼的隐形二老板，此时心中暗自得意，面上却绷着道：“倒也未必，如果你的手艺着实不错，我再写封推荐信，去福兴酒楼应该不成问题。”

孙厨子眼中的火花被瞬间点燃，望向唐仲的眼神已然灼灼。

“那有何难！

走，现在就去我家，让你见识见识我的厨艺！

再不露一手，还真要被人小瞧了去！”

日上中天，通往清江县城的乡道上，行人也渐渐多了起来。

有听说城里多了个广场，扶老携幼去见世面的，也有先前没备齐年货，现在正提着大包小包从城里回乡的。

络绎往来的人中，夹杂着一个灰扑扑的瘦小身影，混在三三两两的人堆之间，任谁都没太留意，还以为是跟着自家大人一同进城的孩子。

唐猛已经走了一上午，汗水将额发紧紧粘住，清瘦的小脸上腾起两片红云。

左右两个髻子都歪歪斜斜垂到耳边，尤其是右边系头发的红绳，已然摇摇晃晃地挂在发梢。

她又热又累，外头套着的灰褂子半敞着，露出里面米蓝色的短袄。

虽说以前整日漫山遍野疯跑，却还是头一遭，独自走这么远的路。

早上看着两个哥哥和妹妹欢欢喜喜地出门，她心里说不出的难受。

之后顾大婶和大丫二丫也出门做活去了，她独自一人留在屋里，越想越觉得委屈。

默默挤出两朵泪花之后，唐猛先前的小情绪慢慢消散，取而代之的，是一种前所未有的孤独感。

抬眼四顾，心中茫茫然。

此刻的她，多想跟哥哥妹妹们待在一起。

来不及多想，唐猛一拍小脑袋，决定要进城去找他们。

去过乡学，也去过凤关镇，想来清江县城也不会太远。

顺着人多的路走下去，应该就能走到吧？

不过，十几里的山路，还是远远超出了这个五岁小姑娘的想象。

跟着路上进城的乡民，她的脚程不快，一直到午后时分，才堪堪走到县城近郊。

前面的水声越来越大，应该马上就到河边了吧？

唐猛抿了抿发干的嘴唇，觉得又累又渴，凭着最后一股子余力，她快步登上面前的小土包，眼中终于露出一丝喜悦。

奔流不息的清江就在山坡下，小姑娘顾不得腿脚疲累，居高临下一股脑冲下坡去，拨开乡道旁高耸的芦苇叶，深一脚浅一脚地走上河滩，朝江边走去……

孙家堂屋的餐桌上，六大盘式样不同的菜肴，已经被席卷一空。