“多个人就多一份力，你跟我客气什么？”

“天寒地冻，巡夜官兵走到东城门，顺便上楼烤火暖身，也是经常的事。

别耽误了，快回去！”

话至于此，赵力也不好再坚持。

“那行，趁现在赶紧去窄巷里躲着。

犯夜被抓住，最起码要挨三十板子，巡夜官兵对哪条巷子能藏人，可清楚的很，你们千万小心了！”

或许真应了「船到桥头自然直」，赵力匆忙间的嘱咐，不经意间，却牵动起一缕模糊的记忆。

唐仲恍惚记起一句话，似乎是城中乞丐对他说过的。

“比起官差，他们更熟悉清江县城。”

犹如溺水之人，惶然无措间抓住一根浮木。

即便不知何时能上岸，却至少抓住了新的生机。

唐仲打起精神，匆忙拱手告辞，带上唐老三，小跑着穿过人民广场，隐进茫茫夜色中……

东城市场背后的城隍庙中，已经点燃了篝火，乞丐们照旧围坐成一圈，彼此交头接耳低声聊天。

这些天过年，家家户户都有肉食，连带着乞丐们的伙食都跟着改善了不少。

有几个年纪大一些的，吃饱喝足后，正垂着脑袋在火旁打瞌睡。

外间突然响起的一阵吵闹声，让几个老头子的脑袋，默契地共同往下一沉，随后纷纷支起脖子，责问守在院子里的年轻乞丐。

“怎么回事！

大晚上做事毛手毛脚的！”

“有两个脸生的家伙非要闯进来，还说是咱们头儿的熟人！”

“阿水不在，管他什么熟人，一律轰走！”

一旁本就觉少的乞丐，先前一直闲坐无聊，此刻立即来了兴趣。

“且慢，这年头的人，都上杆子跟有钱人打交道，主动跑来和咱们叫花子攀交情的，倒是少见。

反正夜还长着呢，放进来瞧瞧嘛。”

在年轻叫花子的带领下，唐家兄弟迈进城隍庙的门槛。

唐仲将弟弟护在身后，抬眼在屋中环顾一圈，却没有看到阿水。

不仅如此，就连此前有过接触的老郑和老于，都不见踪影。

正当他思量着怎么开口求助，倒有人先认出他来。

“没记错的话，你就是先前替齐家祖孙俩送过药片的官差吧？”

“您好眼力！”

唐仲心头稍定，庆幸，有人还念着他的好。

他索性上前两步，双手紧握举至额前，复而躬身垂下，郑重拜礼道：“各位长者在上，小人家中妹妹在县城附近走失，还望相助。

如若能找出舍妹的下落，小人定当感恩戴德，全力报答！”

谁知篝火旁的老乞丐们，却全然不是要施以援手的态度。

“别忙着行礼，我们这些老骨头可受不起。”

“就是！