叶主簿是个憨厚老实的小人物，在沈寒山以及苏芷面前大气都不敢喘，他佝偻脊背，重复了多次“家宅贫寒，还望苏司使与沈提刑不要见怪”

。

原以为他说的是谦词，到人府上一看，果真是家徒四壁，连女使都雇不起，还是妻子与母亲操持的伙房。

刚开门，一名身穿碧波绿底绣石榴果草纹袄裙的小娘子便像只莽撞蝴蝶一般，飞入叶主簿的怀中。

她梳着两个小揪揪，发上别着一对绒花制成的牡丹，花瓣鲜活，能以假乱真，是小孩喜爱的样式，可见小姑娘在府上很得人宠爱。

小娘子高声喊：“爹爹回来了，爹爹回来了。”

随后，她直勾勾朝后望去，好奇地打量苏芷与沈寒山。

叶主簿吓了一跳，忙温声哄闺女：“不可无状，这是苏司使和沈提刑，小娃娃去寻你母亲吃枣糕，别妨碍大人们做事。”

小娘子被爹爹肃穆的模样唬住了，顿时讷讷不敢言。

好半晌，她没忍住：“大官呀？”

这一声，饶是冷酷如苏芷也被逗出了些许笑意：“是，大官，这位沈郎君比我官阶高，他最大。”

小娘子见苏芷好讲话，顿时笑逐颜开：“好呀，爹爹说过，来者是客。

婉儿请大官哥哥姐姐们吃枣糕！”

小娘子很有义气地拍了拍胸膛，一溜烟跑入厨房里。

闺女养得胆大妄为，叶主簿被吓了一跳，赶忙给苏芷与沈寒山赔礼道歉。

苏芷却不甚在意，摆摆手道：“小娘子可亲可爱，何必拘着她，这样性子顶好。”

叶主簿原以为苏芷是杀伐果决的主顾，毕竟皇城司的名声，他远在边陲小县也略有耳闻。

岂料苏芷说话和煦，待他也谦和，甚至比接待吴通判还要亲切，教叶主簿受宠若惊，心间连连叹息：传闻果真不可信呀！

叶主簿不敢慢待苏芷和沈寒山，他引两位入主屋，妻子与阿娘早把热炕收拾出来，还摆上瓜果，专供贵人们享用。

叶主簿搜刮出几两珍藏许久的茶叶，给苏芷和沈寒山一人斟上一杯茶。

随后，他退出主屋，小跑至厨房，帮着抻面。

总不能让年迈的老娘以及身子骨柔弱的妻子劳心劳力置办吃食，那他受之有愧。

苏芷同沈寒山对视一眼，低语：“这个叶主簿倒是个好的。”

沈寒山微笑：“人善被人欺。”

正因为叶主簿足够善良敦厚，才会一直身处低位。

地方官在皇帝看不着的地方要想升迁，须得无比油滑，否则一定是被剩下的那个，这就是世态炎凉。

苏芷道：“或许他也有几分真材实料，故此县衙里还容得下他。”

不然，凭叶主簿的心性，早就被那些奸猾的官吏拉下马或是踢蹴鞠一般踢去当替罪羊了，哪里还有他的活路？

沈寒山道：“那不妨由我来试试他审案断狱的能力好了。

倘若他真有几分本事，我身为大理寺卿，亦可对地方官进行考课，帮着举荐给吏部，待他有幸改官，何愁不能将他捞至门下。”

“你要用他？”