她尴尬地垂眉，静候苏芷下文。

观她言容，也知香兰和阿武确实关系匪浅。

从她下手，再好不过。

若真从她口中问出点什么，苏芷有意将她带走，这样既能保护香兰，免得遭吴通判灭口；也能救她出风尘，放她去别处，做个旁的营生。

苏芷为了收买香兰，道：“今日之后，我会为你赎身，带你走。

你老子娘那里，我也会给足银钱，从他们手上买你的命。

你该知道，你本就被人当成了货物，如今我替你赎回父母给的身子，你可以自由度日了。”

“贵主何必做到这个份上……”

奇事一件比一件多，香兰实在是惊到不知该作何反应。

“好了，甜头也告诉了你，该我问话了。”

“您、您请说。”

香兰实在好奇，苏芷找她究竟有什么事，还同阿武有关……

“阿武受林州牧带累，溺水而亡的事情，你该知道。

阿武是十多年的渔夫，水性那样好，说他救不得旁人，我不大信。

何况林州牧畏水，绝无可能自己提出要坐船游湖，还帮着渔夫捞蟹笼。

要是在湖边倒还好说，偏偏在水位很深、落水不容易得救的湖心。

细细说来，其中猫腻便多了。”

苏芷目光锐利，盯着香兰，想请她讲上两句话。

奈何香兰自顾自垂首缄默。

她露出瘦骨嶙峋的后脖，骨珠圆润。

不知是在思索，还是专心聆听。

许久，香兰问：“贵主想让我答些什么呢？”

“林州牧的死，究竟是个意外，还是同阿武有关？林州牧死前为扳倒作恶多端的吴通判四下奔波，还拒了吴通判提出的、利用瘟疫谋财害命的合谋计划。

在吴通判眼中，上峰该死，留不得。

果真没多久，林州牧就死了，还死得那样蹊跷，疑点重重。

你是阿武生前关系最好的挚友，你就不想告诉我一点关于阿武的事吗？”

苏芷说话间，威压渐重。

香兰这时才明白过来，眼前的两人哪里是“嫖客”

，分明是官差。

苏芷要买她，或许也是为了让她将这些话守口如瓶，左右她的命在苏芷手里，她不敢胡作非为。

原来，苏芷不是好心，而是掌控她。

香兰想起阿武送的匣子，那是他生前留给她傍身之物，也足够换她自由。

香兰如若想出逃，无需苏芷帮忙。

于是，她闭了闭眼，坚毅开口：“我不知阿武出了什么事，贵主们问错人了。”

香兰矢口否认自己同阿武关系密切，她不愿说其他话。

苏芷不死心，又道了句：“吴通判或许在几月后，又会私造一场瘟疫，届时衢州定然大乱，民生凋敝。

你见过惨状的，你知道百姓是何种下场！

我等如今千辛万苦查探林州牧之死，就是为了在吴通判恶计实施之前，将他治罪。