至于周刊的连载则从年底开始。

为了收集资料，他打算遍访九州岛岛各县。

&ldo;到时就由我来带路吧。

&rdo;北九州岛岛市出身的总编辑自告奋勇地提议，于是两人相约一同前往。

他大概也会打电话过来吧?月底之前，针对采访对象和旅行计划，两人得商议一下。

然而，会打电话来洽谈工作的电话还不止这些。

邀稿和演讲的请托、想把小说改拍成连续剧而来洽谈版权，偶尔还有人请他替同行的文库本写书评。

他书桌上的电话，一天不响个五、六次是不会罢休的。

再者，妹妹志保几乎每天都会打电话过来问候。

志保现在是东亚女子医大的学生，还有一年才毕业，最近为了取得医师的资格，正在准备国家考试，经常抱怨忙得连玩的时间都没有。

就算是这样，星期六一到，她一定会出现，帮哥哥洗衣服、打扫房间，甚至煮顿饭菜。

&ldo;老哥，你赶快结婚嘛，人家可不要一辈子做你的老妈子。

&rdo;

这已经成为志保的口头禅了。

志保住的公寓和江叶住的大楼隔着三条街，走路大约十五分钟。

她有江叶房间的备用钥匙，即使是三更半夜，也会突然出现。

（志保今晚会去我那里吗?）

不过，自己一两天不在家，志保应该不会太过担心。

只是，换作出版社和编辑，情况就不一样了。

江叶外出之际，一定会把电话切换成答录机，所以，只要他们一打电话过来，就会听到：

&ldo;我现在外出中，如您是打电话，请在哔声后留言，如您要传真，请立即传送。

&rdo;的制式辞令。

这情况若只有一天，他们大概不会觉得有什么，可是若持续个两、三天的话，又将如何?既不接电话，传真也无回复，这时，想当然尔他们会开始追查江叶的行踪。

编辑当中不乏知道江叶有个妹妹，且在东亚女子医大就读的人。

要不了多久，他们就会找上志保住的公寓。

当做妹妹的得知哥哥行踪成谜时，必定非常不安;于是，她会和编辑们一同前往兄长的住处，翻看有无蛛丝马迹。

江叶整理思绪，回想自己房间的样子。

窗帘一向都是开着的，书桌上放着写到一半的原稿。

要交给《小说春秋》的短篇应该已写到四十八页，预计再十几页就完成了。

记得傍晚上舞厅之前，自己曾喝过茶。

他嫌用茶壶泡茶太过麻烦，所以总是把茶包丢进九谷[注]的茶杯里，直接注入热水。

那个茶杯八成还搁在书桌上，里面留着没喝完、冷掉的茶水。

[注：位于日本石川县南部的江沼郡山中町，乃九谷烧的发祥地。