然而今天情况不同。

薛夜来没有跟他们当中的任何一位打招呼，尽管其中有些人是他从小就非常熟悉的。

又过了一会儿，第一位重量级的人物缓缓现身了。

大长老身穿袍服，手里拿着一本制作成羊皮卷模样的书。

基本上，这是一个类似于手杖的道具，代表贤者的智慧和慈悲。

他对薛夜来点了点头，坐在了上手第一把座椅上。

在他旁边，那两个本应由另外两位长老来填补的的席位仍然空着。

对于大长老的到来，薛夜来一点也不吃惊。

昨天，他通知其他人开会的时候用的都是邮件，唯独在通知大长老的时候直接使用了视频电话。

通话过程很短，他连一个多余的字也没有说。

但大长老必然会认出，他身后的背景是什么地方，也必然会明白，他在暗示什么内容。

大长老不愿让其他人看出他提前知情，故而姗姗来迟，却又并没有迟到很久，给薛夜来足够的面子。

薛夜来向敞开的窗户外面斜了一眼。

远处有几个影子在探头探脑地观望，一看到大长老出现，立即缩到树后不见了。

&ldo;会议开始吧。

&rdo;薛夜来向大长老示意。

大长老打开那本羊皮卷封面的书，读了一段例行的开场白：

&ldo;……星河在上，愿帝国的荣耀长存于宇宙，愿家族的福祉绵延于后代。

&rdo;

读到最后这一句时，所有人都举起带有家族纹身的右手，面向族长，做出宣誓般的姿态。

在这短短的一个瞬间，薛夜来忽然感觉到奇妙的晕眩‐‐那是糅合了悲哀的自豪。

他不禁想象着另外一个场面：一百年前，在帝国与家族危难之际，每一个薛家的族人都怀着虔诚的心境集结在城下，以神灵之名向家国效忠。

那一刻，所有的隔阂都不存在，所有的差异都被消除。

那样的景象，是否还可能重现？

这想象如同漩涡般将他吞没，但仅仅一霎便又退散。

刚刚完成了这个简单的开场仪式，门口又走进来一伙人。

带领他们的是一个身材壮实的贤者，走路的姿态有着显而易见的傲慢。

当他从薛夜来面前经过时，会场里有几双眼睛悄悄露出准备看好戏的神色。

谁都知道，第二长老的儿子薛鸿是个难缠的角色。

薛夜来静静看着这个耀武扬威的家伙。

当对方打算在上手第二张椅子里坐下时，他开口了：&ldo;那是第二长老的席位。

我想，你并没有资格代替你父亲坐在那里。

&rdo;