驼背公公叹息了一声，摇了摇头，道：&ldo;你还年轻，可千万别想不开喔。

真要是轮上了你，你就认了，出了宫，求人给个活干，有口饭吃，也就该知足了。

对了，我有个远房表亲是开棺材铺的，你真要是没活路了，就去他那儿，好歹学个上漆敲榫的手艺，也不至于饿死了。

&rdo;

赵细烛苦笑笑，没再作声。

这天一早，宫门口便有上百个被遣出宫的太监排着长长的队伍，前来领取银子，领了银子的便朝着身后的大殿叩个头，抹着泪往宫门外走。

队伍后头的石柱旁，站着赵细烛。

他两眼失神地目送着这些弓着腰、背着小包裹黯然离宫的公公们。

那队伍里，和他一起卖鞍辔的那个驼背公公也在，老人的背像是驼得更厉害了。

驼背公公领了银子，披散着满头白发，回脸看了宫里最后一眼，叩下个响头，向着宫门外踽踽走去。

赵细烛的眼里浮满了泪水。

他知道，这样的情景，也许明天或者后天就会轮到他自己了。

直到夜里，赵细烛才听说，白天出宫的公公，投河自杀了好多个。

这一夜，他不知道自己是怎么从恶梦里挣扎出来的。

早上照例去殿坪扫地，他就见到赵万鞋手里托着个瓷盘匆匆走来，盘里放着些银元和纸币，显然，他在替谁募钱。

&ldo;各位公公，&rdo;赵万鞋的嗓子有些哑，眼睛红红的，&ldo;有谁身边带着钱的，捐几文出来，昨天放归的公公，投河死了五位，尸身还在河里泡着，等着雇人打捞哩。

&rdo;有几位公公停下扫帚，摸出钱放进盘子。

赵万鞋走到赵细烛面前，看着他的脸，低声问道：&ldo;你的脸，怎么这么难看？病了？&rdo;

赵细烛目光散乱：&ldo;这投河的五位公公……有上驷院的那位驼背公公么？&rdo;

赵万鞋苦叹了一声：&ldo;别问了，要是袋里有钱，你就给他……捐几个吧。

&rdo;&ldo;这么说，他们死了？&rdo;赵细烛喃声，脸上滚下泪来。

赵万鞋的眼里也涌出泪，道：&ldo;细烛，别再说了，人死如灯灭，全当是灭了一盏灯吧。

&rdo;

赵细烛用手背抹去泪，从内衣袋里掏出一个手巾包，打开，包里是五六块银元。

他把银元全都放进了瓷盘。

赵万鞋惊声：&ldo;你积攒的钱，全在这了。

怎么，不过了？&rdo;赵细烛没再说话，拾起大扫帚，继续扫起来。