次日，告示发出，由于时间紧迫，驿站快马加鞭将告示送达各城镇乡村。

杏阳县内，一群百姓正围着看，有书生宣读内容，引来一片哗然。

&ldo;靠人堵洪水？那岂不是没命在了？&rdo;

&ldo;可是没人去堵，朝廷就要从咱们县分洪，凭什么？这是我的家，我祖祖辈辈的家！

&rdo;

&ldo;就是！

咱们的家谁也不能夺了去，洪水也不能！

&rdo;

……

天香赌坊。

&ldo;桂七，你真的要去？&rdo;

&ldo;是，小的已经想好了。

&rdo;面对上首的中年男子，桂七毕恭毕敬道，那是杏阳县里响当当的人物，天香赌坊真正的老板。

&ldo;你这一去，可不一定能活着回来了……&rdo;

桂七苦笑，低声道：&ldo;小的知道，可小的从小就和狗子争，这回也不想输他。

&rdo;

中年男子幽幽一叹：&ldo;希望你能平安。

&rdo;

……

华文巷，杏阳县富户集中的地方，一阵哭声从宅子里传来。

&ldo;老爷，您真舍得抛弃妾身吗？您若是有个好歹，叫我和平儿可怎么办啊？&rdo;一位妇人扑倒在大腹便便的男人脚边，那男人脸上露出几分犹豫，又很快化为坚定，他亲自将妇人扶起：&ldo;夫人吶，我这不也是为了你们吗？你以为老爷我就不怕？可没办法啊……咱男人不顶在前头，谁还能护着你们？&rdo;

那妇人猛地跳起来，一掌抽在男人身上：&ldo;刘成贵！

你装什么装，当初聂大人让你捐个钱粮都抠得不行，在老娘跟前念了十七八天，怎么今天到大义凌然起来了？&rdo;

&ldo;我、我……上一回，那救的又不是咱认识的人，这一回，我的背后可是你们啊。

&rdo;刘成贵见妇人又哭了，忙搂着她劝道：&ldo;放心吧，聂大人还会害了咱吗？刘家偌大的家业还等着咱平儿继承呢，不会有事的。

&rdo;

妇人哭得上气不接下气，却终于松开了手。

……

聂宅外。

林氏已上了马车，聂向文追了出来：&ldo;母亲，那小梁县如此危险，您又何必去涉险？您还是留下来吧……不，不对，杏阳县也未见得安全，咱还是走吧！

&rdo;

&ldo;走？&rdo;林氏淡淡一笑：&ldo;走不了了……&rdo;

有她坐镇小梁县，至少能让州府官员多几分忌惮，不敢轻易改弦更张，为那个心如朗日的青年分担一些压力。

林氏再度望了眼灰色的天，不知何时才能看见那一线金红。

七月十二，清晨，狂风大作，天阴地沉。

小梁县城门口聚集了许多人，其中有一部分人十分引人注目，他们都是男人，身材不一年龄不论，少则十几岁，老的足有五六十岁，如今都打着赤膊，在风中立如一杆长矛。

这时，城门内走出十余位官员，为首的正是本次督治水患的钦差，他边走边问身旁的青年：&ldo;子惠，如今有民夫七千余人，你能否告诉本官，这&lso;人堤&rso;究竟有几成把握？&rdo;