&ldo;钢铁巨兽，决不让输！

&rdo;奥德上尉大声抗议，&ldo;谁敢狂言钢铁巨兽会输？&rdo;

&ldo;我。

&rdo;古鲁&iddot;辛格回答。

&ldo;陛下想打什么赌注呢？&rdo;工程师抱着双臂问道。

&ldo;四千卢比，&rdo;王子回答，&ldo;但愿你们能输得起四千卢比！

&rdo;

这大约相当于一万法郎的赌注确实太大了。

但我看见邦克斯显得信心十足，并不担心会输掉这笔巨款。

要不是每月的军饷微薄得可怜，在这种时候，奥德上尉肯定会有比邦克斯多一倍的自信。

&ldo;你们拒绝打这个赌！

&rdo;陛下说道，&ldo;这就是说，四千卢比差不多是这头怪物的价钱。

你们害怕输掉四千卢比吗？&rdo;

&ldo;赌。

&rdo;莫罗上校往前靠了靠说出这一样一个极有份量的字。

&ldo;莫罗上校同意赌四千卢比吗？&rdo;古鲁&iddot;辛格王子问道。

&ldo;如果陛下愿意，我们就赌一万。

&rdo;爱德华&iddot;莫罗先生回答。

&ldo;好吧！

&rdo;古鲁&iddot;辛格同意了。

事情真是变得越来越为有趣。

工程师紧握住上校的手，好像是为了感谢他刚才没有让自己独自对付那个可恶的王公，而后皱了皱眉头。

我怀疑他以前是不是高估了那头大象的能力。

奥德上尉则兴奋地搓着双手，走到大象跟前：

&ldo;当心啊，钢铁巨兽！

&rdo;他大声地喊道，&ldo;一定要为我们大英国的荣誉努力啊！

&rdo;

我们的人在道路一旁站成一排。

一百余名印度人也离开了旅馆，跑来为这场即将开始的较量助威。

邦克斯已经离开我们，登上转塔和斯托尔站在一起，斯托尔这时正用手拉着风箱以使火炉烧得更旺，大象的长鼻里喷出一股蒸汽。

同时，古鲁&iddot;辛格王子命令自己的几个侍从返回旅馆，他们带回来三头卸掉一切旅行装备的大象。

那是三头原产孟加拉的大象，个头比印度南部的同类还高，而是正值壮年，这不能不让我感到担忧。

驭象的人骑在大象粗壮的颈部，大声地吆喝着，用手指挥着它们往前走。

当大象路过陛下面前时，其中最高大的一头‐‐真是一头巨兽‐‐停下来，屈膝，举起长鼻子像一个规规矩矩的朝廷大臣一样向王子致敬，然后又和自己的两个同伴向钢铁巨兽走去。

它们的目光里充满了对它的惊奇而且不无恐惧。

几根粗大的铁链把煤水车的框架和一直被车厢遮挡住的牵引杆固定在一起。

我的心紧张得砰砰直跳。

而奥德上尉也咬着嘴唇，焦躁不安地来回走动。

至于莫罗上校，他和古鲁&iddot;辛格王子一样镇定自若，我甚至觉得他比后者显得更为镇定。

&ldo;我们已准备好了，&rdo;工程师说，&ldo;不知陛下如何？……&rdo;