&ldo;四十八只！

&rdo;奥德说，他极想在离开喜马拉雅山区前达到满数五十。

&ldo;第三十九只！

&rdo;弗克斯算道，却没有把那只葬命于他枪下的花豹包括进去。

八月二十日，马西亚&iddot;凡&iddot;吉特需要的倒数第二只老虎在一个陷阱里捉到了，而此前，它们总是凭借本能或机遇得以逃脱。

像多数情况下一样，老虎在摔下去时受了伤，但伤势一点儿也不严重，只需休息几天就足以复原，移交给哈根贝克和汉堡两地时伤口应该会看不出来。

以行家的眼光来看，陷阱狩猎是一种颇为野蛮的做法。

显然，单单是想杀死动物，哪一种方法都可行；但如果想要活捉，情况则有不同，因为它们太容易摔死，尤其是掉到这些用于捕象、深达十五到二十英尺的坑里时。

十只中难得有一只不摔成重伤而死。

因此，据供兽商讲，即使是在一度推崇这种做法的迈索尔，人们也开始放弃它了。

总之，围栅村的动物就差一只老虎了。

马西亚&iddot;凡&iddot;吉特很想抓住它入笼。

他迫不及待地要返回孟买。

这只老虎，他倒是没用不久就抓到了。

但代价何其昂贵！

有必要详细叙述一下，因为实在是太贵、太贵了。

在奥德上尉的周密安排下，一场狩猎定于八月二十六日晚进行。

客观条件很合适：夜空晴朗、氛围静谧、皎月西沉。

如果夜色太浓，野兽会不太愿意出穴活动，而半明半晴的天色则会诱使它们，恰好，那弯&ldo;娥眉月&rdo;‐‐马西亚&iddot;凡&iddot;吉特用于描述月芽儿的词，‐‐会在午夜后发出一些微光。

奥德上尉和我，再加上弗克斯和对此感兴趣的斯托尔，一起组成这次狩猎的核心力量，供兽商和他的几个印度雇工、卡拉加尼也参加行动。

因此，晚上将近七点钟，我们吃罢晚饭，向不愿同去的邦克斯道过别便离开了&ldo;蒸汽屋&rdo;，一路顺利，八点时就到了围栅村。

马西亚&iddot;凡&iddot;吉特这时已吃完饭，像往常一样接待了我们。

大家商量了一会儿，狩猎计划便很快定下来。

关键在于，要到一个两只老虎夜里经常光顾的河岸边某处做埋伏，这河距围栅村两英里远，在一条被当地人叫做&ldo;尼拉豁&rdo;的沟壑深处，事先并没放置任何诱饵，印度人说这样没用，在&ldo;尼拉豁&rdo;的这段地带刚刚做过的一次探猎活动表明，老虎们解渴的欲望足以把它们吸引到这条&ldo;尼拉豁&rdo;底部的激流旁。

此外，我们知道在这儿隐匿起来方便而容易。

午夜以前我们不会出发。

但现在才七点多钟。

只有耐心等待。

&ldo;先生们，&rdo;马西亚&iddot;凡&iddot;吉特说道，&ldo;所有的房由你们随便住，奉劝你们也像我一样去睡觉，明天要很早动身，睡上几小时会使我们更便于战斗。

&rdo;

&ldo;你想睡吗，莫克雷？&rdo;奥德上尉问我。