&ldo;我参加过班加利众多商队中的一支，&rdo;卡拉加尼回答说，&ldo;它们用牛背贩运粮食，供应给政府或个人，作为其中一员，我已在印度中部和北部的土地上南北穿梭二十来次了。

&rdo;

&ldo;商队还在半岛的这部分地界内活动吗？&rdo;工程师又问。

&ldo;当然，先生，&rdo;卡拉加尼回答，&ldo;在这个季节，如果我们遇不上一支徒步北上的班加利人旅队，那才令人惊奇呢。

&rdo;

&ldo;那好，卡拉加尼，&rdo;邦克斯接着说到，&ldo;你对这片土地的全面的了解会对我们十分有用。

舍掉王国的各大城市，我们要取道乡村，你就是向导了。

&rdo;

&ldo;乐意为您效劳，先生，&rdo;印度人回答说，仍旧是以他一贯的冷淡语气‐‐对此我还没有适应。

然后他又补充说：

&ldo;您愿意让我大概指示一下要走的方向吗？&rdo;

&ldo;请吧。

&rdo;

说着，邦克斯已把一张标有大黑点的地图摊在桌上，地图勾勒出印度这一地带的轮廓以检验卡拉加尼信息的准确性。

&ldo;再简单不过了，&rdo;印度人说：&ldo;几乎是一条直线把我们从德里铁路领引到孟买铁路，两条铁路线支汇在阿拉哈巴德。

&rdo;

&ldo;从我们刚刚离开的埃塔沃车站到本代尔肯德边境，只有一条大河要过：朱姆那；从这条线再到万迪亚斯山区有第二条河：白图瓦。

即使是雨季过后两条河涨水泛滥，我想漂浮列车渡河到对岸也不会有困难。

&rdo;

&ldo;的确不成问题，&rdo;工程师说，&ldo;那么，一旦到了迈迪亚斯山区呢？&rdo;

&ldo;我们得向东南方稍拐一点儿，好选择一个可行的山口。

那儿也没什么能阻挡我们的行程。

我知道一个坡度较缓的通道，即西尔古尔山口，马车常从此地经过。

&rdo;

&ldo;马能过去的地方，我们的&lso;钢铁巨兽&rso;过得去吗？&rdo;我问。

&ldo;肯定能，&rdo;邦克斯回答说，&ldo;但是过了西尔古尔山口后，地面就非常崎岖了。

从博帕尔经过到万迪亚斯山区不行吗？&rdo;

&ldo;那儿的城市很多，想避开可不容易，而且，当地的印度兵在独立战争中表现得格外引人注意。

&rdo;卡拉加尼回答道。

我有点儿被卡拉加尼给予1857年叛乱的这个称号‐‐&ldo;独立战争&rdo;惊呆了。

但不要忘了这是个印度人，而并非一个英国人在讲话。

而且，看起来卡拉加尼没有参与过这场暴动迹象，或者说，至少他从未说过能让人这种猜想的话。

&ldo;好吧，&rdo;邦克斯接着说，&ldo;我们就从博帕尔城的东边走吧，如果你能肯定塞古尔山口会把我们引上一条不太坎坷的路……&rdo;

&ldo;这条路我常走，先生而且绕过着普蒂里亚湖以后，再走四十英里就到了孟买至阿拉哈巴德的铁路，靠近朱比勒波尔。

&rdo;

&ldo;的确如此，&rdo;邦克斯在地图上循着印度人的指点说道，&ldo;从这儿往后呢？&rdo;