&ldo;我们要尽量开到一处&lso;蒸汽屋&rso;可以避开象群袭击的地方。

&rdo;邦克斯回答。

&ldo;出万迪亚斯山之前会找到这样的地方吗？&rdo;奥德上尉又问。

&ldo;倒是有一个。

&rdo;印度人回答。

&ldo;在哪儿？&rdo;邦克斯问。

&ldo;普蒂里亚湖。

&rdo;

&ldo;有多远？&rdo;

&ldo;大约九英里。

&rdo;

&ldo;但是大象会游泳，&rdo;邦克斯说道，&ldo;而且，水性也许比任何其他的四脚动物都要好！

我见过一些大象能在水面上漂浮半天多的时间！

这岂不是让人担心它们会在普蒂里亚湖上继续追赶我们，&lso;蒸汽屋&rso;的处境因而更为险恶吗？&rdo;

&ldo;除此之外，我看别无他法可以躲避它们的袭击！

&rdo;印度人说道。

&ldo;那就试试吧！

&rdo;工程师回答。

这的确是唯一的办法。

也许，大象们在这种情况下不敢下水冒险；也许，我们会在速度上胜过它们。

于是大家焦急地等待拂晓。

天很快亮了，但是，尽管这一夜再没出现异常的迹象，黎明时却没有一只大象走开，&ldo;蒸汽屋&rdo;仍处于四面包围之中。

突然休息处起了一阵巨大的骚动，大象们好象是受了某个口令的操纵。

它们摇动象鼻，在地面上蹭磨象牙，汲水喷洒清洗全身，再在这丰茂的牧场上各处吃几把青草，最后，重新围拢了&ldo;蒸汽屋&rdo;，靠近得可以从窗口扔出标枪刺中它们。

但邦克斯明确叮嘱我们绝不要触犯象群。

谨防给一场突袭以任何借口。

有几只大象益发靠紧我们的&ldo;钢铁巨兽&rdo;了。

它们显然是想看看这个岿然不动的大家伙是什么。

会把它视为自己的同类吗？会怀疑它身上有一种强大无比的力量吧？昨天，它们没有机会看到它工作时的样子，因为前几排大象总是与火车保持一定的距离。

可是，当听见汽笛的长鸣，看到&ldo;钢铁巨兽&rdo;从长鼻里喷出气流并迈动其巨大而有关节的脚掌上路，拉起身后的两节轮动大车时，它们会有何反应呢？

莫罗上校、奥德上尉、卡拉加尼和我在火车前部，马克&iddot;雷尔中士及其同伴则呆在车尾。

卡鲁特站在锅炉的炉膛前面继续往里填塞燃料，尽管蒸汽已然达到了五个大气压强。