周大娘子只好寄希望于明妆，可惜孩子们一个赛一个地单纯，明妆说：“我想要个卧兔儿。”

一手比划，“要皮毛很厚实那种，送给我三嫂，她刚生了孩子。”

鹤卿说没问题，“等初五我们出去跑马，我给你打只貂鼠，活毛！”

边说边甩着马鞭出门去了。

周大娘子和丈夫交换了下眼色，汤淳讪笑了两声，“不着急。”

着急也没办法，周大娘子只好吩咐芝圆：“带般般去你房里玩儿吧，我一会儿给你们送吃的过去。”

芝圆就等这句话，一把勾住了明妆的胳膊，牵着她往外走，边走边在她颈间嗅嗅，“你喝酒了？”

明妆嗯了声，“推不过，中晌喝了两杯。”

把脸凑到芝圆面前，“替我看看，还红吗？”

芝圆细打量了两眼，见她颧骨上残留着一点红霞，便问：“你醉了吗？我让人给你送碗醒酒汤来。”

明妆说不用，“才喝了一点儿，很快酒气就散了。”

两个人相携着，进了芝圆的小院。

竹帘卷起半边，在廊上闲坐下，午后很温暖，初一日就有了春的气象。

女使送茶点来，明妆捧着红豆乳糖浇，慢慢舀着吃。

芝圆的兴趣不在吃上，很热切地告诉她：“昨日午后，五哥来咱们府上了。”

明妆从乳糖浇上抬起了眼，“来拜访干爹吗？”

“哪里，”

芝圆道，“专程来拜访我阿娘的。

知道你认了我阿娘做干娘，就想托我阿娘入禁中面见张淑仪，提一提你们俩的事。”

明妆吃了一惊，“我们俩的事？怎么就……我们俩的事了？”

芝圆说：“怎么不是你们俩！

人家在梅园对你一见倾心，除夕又邀你赏灯，这不是秃子头上的虱子，明摆的吗。”

可明妆又彷徨起来，单说姻缘，作配翼国公是高攀，谁能说这门亲事不好！

但她如今考虑的并不是姻缘，加上仪王的那番话，翼国公的热忱，却变成了烫手的山芋。

“我觉得，这事不用操之过急……”

她委婉提出的时候，正逢周大娘子进来，周大娘子道：“我原本也是这样想，翼国公这等天潢贵胄，自小要星星不敢给月亮，他心里喜欢就要得到，哪里管其他。

昨日来托付我，我也不好推诿，只说等过完了年再入禁中，就是想先听听你的意思。

你心里是怎么想呢，对人家中意吗？要是中意，试一试也无妨，到时候请孙贵妃一同帮着说合，兴许这事能成。”