少年们聊到府试，都是心里头没底，县试是从县下选出人选送到府试去，那县里头自然希望自己县里人才越多越好，所以有百位名额，但那府试，是整个州的人才，每次都是千人中选五十人，蘇州府又是人才辈出之地，竞争相当激烈。

那一路聊到镇上，少年们熟识不少，相互道别回家报信去。

沈三到镇上接了妻女、范先生再一块儿回菱田村，范先生得知沈兴淮中案首，且也不惊讶，摸着胡子：&ldo;应当的。

&rdo;

这吴县是小地方，沈兴淮自幼启蒙，心智成熟，又得范先生教导，若不中案首，范先生还真有些嫌弃哩。

蜜娘趴在沈兴淮腿上，高兴地叫道：&ldo;阿哥是头一名！

&rdo;

&ldo;阿哥厉害吗？&rdo;

蜜娘瞟他一眼：&ldo;阿公说了，这只是第一步，不能骄傲。

&rdo;

沈兴淮挠她痒痒，她咯吱咯吱笑，左躲右闪，笑出了眼泪：&ldo;阿哥坏！

痒死了！

&rdo;

范先生瞪他一眼，拍掉他手：&ldo;蜜蜜哪里说错啦？不过个县案首，骄傲啥骄傲！

&rdo;老子当初还是小三元呢！

蜜娘躲范先生怀里，屁股朝着沈兴淮。

沈兴淮叹息一声：&ldo;先生，我就同她玩闹玩闹。

&rdo;

范先生对蜜娘当真是宠的没边，老母鸡护鸡仔般，蜜娘每次惹了江氏生气，她也知范先生疼她，便会跑到范先生那儿求庇护。

范先生就如同家中那溺爱孩子的老人，若不是他平时对蜜娘教导也上心，沈兴淮毫不怀疑蜜娘日后性子变娇惯了。

范先生同蜜娘说话不理他，&ldo;明儿咱们出去画画怎样？&rdo;

&ldo;好！

我要画云画树画鸟！

&rdo;蜜娘双手画了个圈，意思是要画很多很多。

范先生笑眯眯地点点头：&ldo;好，教你画山水画！

&rdo;

沈兴淮：……

沈三也忍不住嘀咕：&ldo;范先生也太宠蜜娘了……&rdo;

江氏干咳两声，换个话题：&ldo;今年是淮哥的本命年了，过个大生日吧？&rdo;

沈兴淮属猪，今年恰好十二岁，他是八月份生的。

&ldo;我去打个金猪到方丈那儿去开个光，正好今年他童生试，保个平安。

&rdo;沈三道。

这本命年多数是带些东西驱邪保平安的，沈兴淮想起现代的红内裤，算了，还是金猪吧。

到了菱田村，提早回来的人早就给沈老头沈老太报过消息了，两个村子一同去考，都中了，老太太可长脸了，却也知这福气是要压一压的，也没四处吆喝，只给两个孩子压名声。

黄氏亦是喜不胜收，深觉自己让儿子去考是对的，这不就上榜哩！

沈兴淮和沈兴杰一回来，沈老头沈老太就拉着两孙子诉说，无非就是不要骄傲，要继续用功读书，考个秀才。

沈兴杰听了一会儿，便知道哩知道哩，找个借口找黄氏去了。

一家子都高兴，就立即做了一桌酒菜，就当做是庆功宴。

两个孩子不过是过了县试，还不是童生呢，且也都低调做事，但关起门来，家里头还是高兴得紧。