那里，有赌局，有戏院，还有东家常年买断的三间沿河临街的青砖灰瓦的客房。

赶上雨雪天，或东家不想回来时，就在那儿住下。

平日里，东家回来在三姨太房里过夜时，次日早晨大都日上三竿才起床。

那时间，伙计们早就下盐场去了，三姨太陪他吃个早饭，说几件她认为该说的事给东家听听。

东家也不知是听到了，还是压根儿就没往耳朵里去，大都不言不语地搁下碗筷，剔着牙，走到小院的花草间转转。

高兴了，就告诉家里人哪棵花草该浇水了；不高兴时，冷着脸，就奔大门口等候他的马车去了。

马车是送东家去镇上的。

每天，东家都在那&ldo;哗啦、哗啦&rdo;的响铃中，似睡非睡地歪在马车上，不知不觉地走出盐区，奔向去镇上的大道。

晚上，早则三更，迟则天明，才能听到东家回来的马铃声。

有时，一去天，都不见东家的马车回来。

所以，很多新来的伙计，常常是正月十六上工，一直到青苗掩了地垄，甚至到后秋收盐了，都未必能见上东家一面。

东家有事，枕边说给三姨太，三姨太再去吩咐陈三。

陈三呢，每隔十天半月，总要想法子跟东家见上一面，说些东家爱听的进项什么的。

说得东家高兴了，东家就会让三姨太备几样小菜，让陈三陪他喝上两盅。

这一年，秋季收盐的时候，陈三因为忙于各地盐商的周旋，大半个月没来见东家。

东家便在一天深夜归来时，问三姨太：&ldo;这一阵，怎么没见到陈三？&rdo;

三姨太说：&ldo;哟，今年的盐丰收了，还没来得及对你讲。

&rdo;

三姨太说，今年春夏时雨水少，盐区喜获丰收了。

各地的盐商蜂拥而至，陈三整天忙得焦头烂额。

三姨太还告诉东家，说当地盐农们送盐的车辆，每天都排到二三里以外去了。

东家没有吱声。

但，第二天东家在去镇上的途中，突发奇想，让马夫带他到盐区去看看。

刚开始，马夫以为自己听错了，随后追问了东家一句：&ldo;老爷，你是说去盐区看看？&rdo;

东家没再吱声，马夫就知道东家真是要去盐区。

东家那人不说废话，他不吱声，就说明他已经说过了，不再重复。

当下，马夫就掉转车头，带东家奔盐区去了。

可马车进盐区没多远，就被送盐的车辆堵在外头了。

东家走下马车，眯着眼睛望了望前后送盐的车队，拈着几根有数的山羊胡子，拄着手中小巧、别致的拐杖，独自奔向前头收盐、卖盐的场区去了。

一路上，那些送盐的盐农们，没有一个跟东家打招呼的‐‐都不认识他。

快到盐场时，听见里面闹哄哄地呼喊‐‐

&ldo;陈老爷！

&rdo;