讽刺小说是贵在旨微而语婉的，假如过甚其辞，就失了文艺上底价值，而它的末流都没有顾到这一点，所以讽刺小说从《儒林外史》而后，就可以谓之绝响。

三、人情派此派小说，即可以著名的《红楼梦》做代表。

《红楼梦》其初名《石头记》，共有八十回，在乾隆中年忽出现于北京。

最初皆抄本，至乾隆五十七年，才有程伟元刻本，加多四十回，共一百二十回，改名叫《红楼梦》。

据伟元说：乃是从旧家及鼓担上收集而成全部的。

至其原本，则现在已少见，惟现有一石印本，也不知究是原本与否。

《红楼梦》所叙为石头城中‐‐未必是今之南京‐‐贾府的事情。

其主要者为荣国府的贾政生子宝玉，聪明过人，而绝爱异性；贾府中实亦多好女子，主从之外，亲戚也多，如黛玉，宝钗等，皆来寄寓，史湘云亦常来。

而宝玉与黛玉爱最深；后来政为宝玉娶妇，却迎了宝钗，黛玉知道以后，吐血死了。

宝玉亦郁郁不乐，悲叹成病。

其后宁国府的贾赦革职查抄，累及荣府，于是家庭衰落，宝玉竟发了疯，后又忽而改行，中了举人。

但不多时，忽又不知所往了。

后贾政因葬母路过毗陵，见一人光头赤脚，向他下拜，细看就是宝玉；正欲问话，忽来一僧一道，拉之而去。

追之无有，但见白茫茫一片荒野而已。

《红楼梦》的作者，大家都知道是曹雪芹，因为这是书上写着的。

至于曹雪芹是何等样人，却少有人提起过；现经胡适之先生的考证，我们可以知道大概了。

雪芹名佹，一字芹圃，是汉军旗人。

他的祖父名寅，康熙中为江宁织造。

清世祖南巡时，即以织造局为行宫。

其父，亦为江宁织造。

我们由此就知道作者在幼时实在是一个大世家的公子。

他生在南京。

十岁时，随父到了北京。

此后中间不知因何变故，家道忽落。

雪芹中年，竟至穷居北京之西郊，有时还不得饱食。

可是他还纵酒赋诗，而《红楼梦》的创作，也就在这时候。

可惜后来他因为儿子夭殇，悲恸过度，也竟死掉了‐‐年四十余‐‐《红楼梦》也未得做完，只有八十回。

后来程伟元所刻的，增至一百二十回，虽说是从各处搜集的，但实则其友高鹗所续成，并不是原本。

对于书中所叙的意思，推测之说也很多。