在京师时期，林则徐是一个政治地位不高的小京官。

1813年至1814年，当翰林院庶吉士。

1814年5月散馆，授为编修，8月，充国史馆协修。

次年3月，承办《一统志人物名宦》，4月，　充撰文官，10月，讠番书房行走。

1816年8月，出京任江西乡试副主考官，回京后充清秘堂办事。

1817年6月，记名以御史用。

1819年4月，充会试同考官。

6月，再次出京，任云南乡试正考官。

1820年3月，补江南道监察御史，5月，充城差拟陪，派讠番译会试闱差。

&ldo;读书东观，视草西台　&rdo;，　职掌文史，责司纪纲，都是比较清要的职务。

林则徐在京期间的情况，还可从他给同乡友人郭柏荫的信中了解一些梗概：

愚初作翰林时，即有家眷，在京一年俭用，约以五百金为度。

编修俸银、俸米及馆上月费，合计将及二百，寻常笔墨中亦有所得，能觅一馆地贴补，则又觉从容矣。

……至都中本无官事，翰林尤可终年不赴衙门，若不读书，岂不虚度日力?然群萃州处，酬应纷如，　京官中实在好学者，　百不得一，亦风会使然也。

……又历代文献、我朝掌故，史臣所必当通晓者，不可不孜孜留意，不特通于政事，即遇大考考差命题，偶涉不为聋□，不触忌讳，亦极有关系也。

身居茫茫京华的林则徐，免不了&ldo;酬应纷如　&rdo;，他为出入升迁的官僚起草、缮书折子，做应酬文墨，应付朋友、同乡约会和喜、丧等的日常琐事，花费了不少时间，以至他自己都深感&ldo;京中之引人入邪，较之外间尤甚　&rdo;，&ldo;故交游以少为妙也　&rdo;。

　林则徐厌倦于社交，还由于&ldo;京官中实在好学者，百不得一　&rdo;，即志同道合的知己不多。

在京期间比较满意的社交活动，仅有辛未同岁生的雅集和1820年在京最后几个月参加的宣南诗社活动而已。

辛未同岁生的雅集，是同科进士的文酒公宴。

他们都属不为势交的志同道合者，集会时不免畅谈经论，互相激励。

这对有政治抱负的林则徐，是个很大的鼓舞，以至每逢出差回京，　遇上这种集会，&ldo;必作竞日叙，骊驹在门低徊，留之不能去　&rdo;。

宣南诗社是嘉庆年间南方出身的小京官组织的一个文学小团体。

　林则徐与梁章钜、　李彦章等一起加入该诗社。

宣南诗社的活动，&ldo;尊酒流连，谈剧间作，时复商榷古今上下，其议论足以启神智而扩见闻，并不独诗也　&rdo;。

也就是说，诗社除聚会赋诗外，还探讨学术问题。

诗社社员地位相近，&ldo;多文学侍从之职&rdo;，都是南方出身，且怀才不遇，有许多共同语言，有时借诗抚今思昔，倾吐对时局变迁的感慨。

林则徐参加诗社活动最多不过半年，从1827年作的《题潘功甫舍人宣南诗社图卷》诗中，可看出他当时在诗社的活动情况：

宦游我忆长安乐，听雨铜街梦如昨，