面对这样的局势，林则徐火速与陶澍往来函商，奏请缓征江南漕赋，拨发赈银，以苏民困，但受到谕旨训斥。

林则徐&ldo;不揣冒昧，破格具奏　&rdo;，单衔上奏力争。

上奏以后，林则徐仿照明代周忱的酌剂公私田加耗减耗之法，也即名为&ldo;暗减&rdo;的办法，请求朝廷对常州府属各县一律普缓数分，并免于造册。

素来吝财的道光帝，当然不满意，下旨密令陶澍追查林则徐奏请普缓一事。

陶事先向林则徐通风，林立即写信向陶剖明缘由，指出这样做，一为&ldo;俯顺舆情　&rdo;，二为&ldo;杜弊　&rdo;，希望陶支持他，并表示&ldo;将来待有应得处分，自当独任其咎　&rdo;。

林则徐顶住了道光帝的压力，深受江苏人民拥护，陶澍在复奏中也支持他，道光帝无可奈何，只好同意普缓。

这个消息在江苏传开后，&ldo;疏稿争相钞传，远迩为之纸贵。

小民闻之，皆嗟欢聚泣，庆更生　&rdo;。

连年灾荒，林则徐深感&ldo;为民牧者，不能备之于先，而徒临事补救，即云有济，亦千百之什一　&rdo;。

如何提高抗灾能力，确保水稻收成呢?林则徐认为：一要改良稻种，推广双季稻，二要兴修水利，保证旱涝有资。

当时的江南地区只种晚稻，农民反对种植早稻，且列举不少理由。

但林则徐深信江苏的地理、气候适宜种植早稻，他决定一面查找文献，取得根据，一面雇请老农在抚署后院试种早稻。

1833年冬，林则徐得悉同学李彦章对推广早稻有一定经验，便找他了解早稻的早种早收之法。

并请他编印农书，以便在江南推广。

1834年2月，&ldo;连雪不止，播麦不及，有播者弗苗　&rdo;，林则徐乘机又作宣传。

3月，李彦章编完农书，取名《江南催耕课稻编》，林则徐即作叙，　叙中力驳江南不宜种植早稻的各种保守论调。

为了减少推广早稻的阻力，林则徐从家乡及湖南引来双秀稻种　，　在抚署后园试种，&ldo;以验天时，察物性&rdo;。

这些试验，后来都大获成功，终使佃农得益而愿种早稻。

1833年底，林则徐在陶澍支持下，开始筹划挑浚刘河和白茅河，并派人具体规划和实施，经过实地丈量和研究方案等一系列筹备工作，于1834年春天订出具体方案，并制定捐资办法，林则徐还带头捐献水利银1000余两。

4月9日和16日，白、刘两河工程相继开工。

林则徐为使&ldo;工归实在，利济农田　&rdo;，防止官吏督办失责和从中贪污，经常亲自上工地查勘，且&ldo;凡树石、桥梁、步头，皆予锲暗记　&rdo;，以备日后检查工程质量。