7月24日，定海失陷的奏报到京，道光帝当即下令革除乌尔恭额和浙江提督祝廷彪的职务，又令邓廷桢派福建舟师赴浙会剿英军。

英军攻城略地，所向披靡，大出道光帝意外，他慌忙调兵遣将。

这时反禁烟派造谣说　：&ldo;夷兵之来，系由禁烟而起　&rdo;，也有说是因&ldo;绝其贸易&rdo;引起的，于是，道光帝对林则徐的信任发生了动摇，在派伊里布赴浙查办时，特别指示他要密行查访&ldo;致寇根由　&rdo;。

沿海督抚害怕失事受斥，群起攻击林则徐的&ldo;肇衅　&rdo;，高唱&ldo;议和&rdo;论调，道光帝害怕战火蔓延天津　，　于8月9日下令驰往天津&ldo;筹防&rdo;的直隶总督琦善：如该夷船驶至海口……不必遽行开枪开炮。

8月11日，懿律等率英舰进迫大沽口，驶近口岸投书并要求购买食物，琦善害怕英军&ldo;藉词滋衅&rdo;，即满口答应代买食物。

9月1日，懿律、义律复照琦善，坚持英国提出的各项勒索条件，琦善根据道光帝&ldo;随机应变，……设法劝说英军退兵&rdo;的旨意，于13日向懿律等表示：如同意南返粤东，则中国钦派大臣到粤会谈。

懿律于15日复文琦善同意返回广州谈判。

17日，道光帝接到琦善关于英军南返的奏报，&ldo;朕心嘉悦之至　&rdo;，当即降旨，派琦善为钦差大臣，赴广东查办事件，并飞谕沿海各省督抚，英船经过不必开放枪炮。

18日，林则徐关于择日出洋剿办英军的奏报到京，被道光帝严切指责。

19日，又令调查邓廷桢奏报厦门抗英一役军实。

随着道光帝态度的转变，主和派完全得势。

为了替赴粤的议和活动打开坦道，琦善于20日上奏道光帝，吹嘘英军船坚炮利，中国断难决胜，并千方百计诬陷林、邓二人。

这时的道光帝对琦善所陈当然完全相信，对其所请无不依从。

　28日，　下旨谴责林则徐禁烟抗英，&ldo;内而奸民犯法，不能净尽，外而兴贩来源，并未断绝&rdo;，&ldo;办理终无实济，转致别生事端，误国病民，莫此为甚　&rdo;，将林则徐、邓廷桢交部严加议处，林则徐即行来京听候部议，两广总督由琦善署理。

琦善自天津赶回北京听训后，于10月3日离京赴粤。

同一天，道光帝以&ldo;误国病民，办理不善&rdo;的&ldo;罪名　&rdo;，下旨将林则徐革职，并命林则徐折回，邓廷桢从福建前赴广东，以备查问原委。

形势急转直下，在军事上没有被英军的炮舰所打败的林则徐，却在政治上被主和派的谗言打倒了。

9月14日夜，林则徐知道英舰&ldo;至天津递呈，琦善奏入，奉旨准其呈诉，并将公文等件进呈　&rdo;，心情十分沉重，&ldo;彻夕为之不寐　&rdo;，　担忧时局&ldo;若以一着之差，致成满盘之错，　如何维挽耶　?&rdo;允准英军&ldo;呈诉&rdo;，不准筹计制船造炮，朝廷的用心十分显然，林则徐怎不心寒呢?但他没有斤斤计较个人的荣辱祸福，为了&ldo;无伤国体，可敬后来　&rdo;，　打定主意，　在不得不上表辞官的同时，也要&ldo;不识事宜&rdo;地力陈制船造炮的抗敌主张。

22日起，林则徐化了两个晚上的时间写折稿，他一面自请处分，一面写了密陈夷务不能歇手的附片，大胆地陈述自己的抗英主张，理直气壮地驳斥了主和派攻击他的谬论，并建议&ldo;以通夷之银量为防夷之用　&rdo;，从海关收入的税银中抽出一部分来制船造炮，改变军事技术和装备远远落后于英国的状况。

奏折和附片于24日拜发后，林则徐仍专心一意地加强广东的防务。

　29日，&ldo;午后赴箭道校射　&rdo;，30日，&ldo;　清晨出往小北门永康炮台演放炮位　&rdo;，同日，还决定拨调海珠炮台大炮加强虎门炮台的火力。

这时，林则徐感冒生病，天天延医治疗。

病中接到道光帝&ldo;欲盖弥彰，可称偾兵&rdo;的指责，并要他迅速驰奏水师出洋后接仗情形。

9日，林则徐病愈，强忍心头郁愤，当晚提笔作复折，详细说明了广东抗英战略从&ldo;以守为战&rdo;向&ldo;出洋剿办&rdo;转变的理由，以摆事实的方式，婉转地反驳了道光帝&ldo;前后自相矛盾&rdo;的谴责。

然而，道光帝以重治林、邓来换取英军退兵的议和方针早已决定，申辩是枉然的。

20日，林则徐接到吏部公文，&ldo;知奉谕旨交部严加议处，　来京听候部议，以直督琦署广督，其未到之前，以巡抚怡暂行护理　&rdo;。

当天，林则徐交卸总督、盐政两篆，移送怡良。

林则徐被黜，&ldo;宦局旋更　&rdo;，&ldo;夷务改换局面　&rdo;。

抵抗派和人民群众联合抗英的形势被破坏了。

消息传开，爱国官兵、士绅和抗英群众都极为震惊和愤慨。

送行时，人们共赶置52块颂牌，上书&ldo;民沾其惠，夷畏其威　&rdo;，&ldo;勋留东粤，泽遍南天&rdo;、&ldo;烟销瘴海&rdo;、&ldo;德敷五岭&rdo;等赞词，表示他们对林则徐领导禁烟抗英斗争的拥护、支持和对他无理被黜的同情、惋惜。

林则徐怀着激愤的心情，清理书籍，理好行装，准备于26日动身。

快要离开广州了。

紧张激烈的禁烟抗英斗争，把林则徐的心身和广州的名字紧紧地联结在一起，他是多么留恋啊!　蒙受不白之冤，　林则徐感到莫大的耻辱，他抱着忠君的观念坐受惩罚，在行动上没有反抗，也不敢反抗。

他没有因为国家民族争命遭致无过被黜而后悔，他的民族气节也不曾因红顶帽的丢失而点上瑕疵。