当时，江苏的吏治特别坏，其中以前江苏布政使王有龄（时为浙江巡抚）为罪魁祸首。

王有龄提拔的几个干部如苏松太道吴熙、苏州知府吴云、苏松粮道杨坊等都是贪污腐化分子。

做了一番深入调查之后，李鸿章开始采取行动。

他让吴熙管理关税，以前归吴熙管理的厘金改由幕僚薛书常管理。

接着要求吴熙要做出明确的账目定期汇报，吴熙只好开始做假账，以求蒙混过关。

有一天，李鸿章喝酒之后，来到吴熙家中。

对吴熙说：有人说你账目不清，现在总理衙门正要查你呢。

你告诉我实话，你的账目有没有问题?如果你真有问题，那我想办法帮你找人疏通一下。

吴熙看李鸿章喝多了，于是心里没有任何怀疑，拿出账本交给李鸿章说，你看看吧。

李鸿章看了一会儿说，我今天喝酒喝得头疼，看不清楚。

我回去好好帮你看看账面怎么样?吴熙就这样把自己的罪证交给了李鸿章。

李鸿章回去后，马上找了几个精通会计的幕僚仔细审核，发现了账目中的很多问题。

第二天，李鸿章就轻易地收拾了吴熙，改派黄芳和刘郇膏掌管海关和布政使司。

刘郇膏以前在上海当县令的时候的声誉较好，被百姓称为&ldo;刘青天&rdo;。

他还是李鸿章的同年，李鸿章对他比较了解。

杨坊看到李鸿章收拾了吴熙，吓得主动辞去了苏松粮道的职务。

李鸿章把这个职务交给了自己的老同学郭嵩焘。

虽然，李鸿章使用一些被他称为&ldo;君子&rdo;的人管理财政机构，但是出于策略上的需要，他还任用了一些例如金鸿保这样声名狼藉的人物帮他做事，因为金鸿保同地方上的各种要人都有广泛的关系。

李鸿章需要利用这些关系维持和壮大自己在江苏地区的势力。

此时，作为地方行政最高长官，李鸿章注意到了一个问题，就是地方经济建设的问题。

由于连年战争，百姓生活穷困，还有大批无家可归的流民。

李鸿章首先在战后地区恢复农业经济，减免田赋，还给农民发放耕牛和种子，给饥民发放米钱。

在未直接受到战争影响的地区，向地主官绅收取新税，用这些税金补贴对农业费用的开支。

李鸿章还向朝廷提出举措，指出大户和小户之间的税率差别一定要改正，建议取消对大户的一些优惠政策。

李鸿章在财政管理上一直倾向于从商人、地主、豪绅的手中获取钱财。

他的这些措施多少减轻了当地百姓的负担，人民生活状况有所改善。

但是，在整个经济建设中，仍出现很多问题。

比如说大户抗税，一些贪官污吏趁机横征暴敛，还有很多无法得到保障的百姓仍然生活在颠沛流离之中。

李鸿章还使科举制度重新焕发了活力，他增加上海及临近地区的乡试名额，并在苏州设立新科。