刘基出山，其实是不得已。

早在至正十九年处州被破时，朱元璋部将缪美就强迫刘基出山，将他带到金陵。

无奈刘基确实不想留下来，朱元璋也只好放他回去。

不过，刘基这样的人才肯定会始终惦记在朱元璋的心中。

大概不久之后，朱元璋指示他的另外一个部将孙炎去劝刘基出山。

孙炎此时是处州总制官。

孙炎这个人，在明史上不是很出名，今天的人也不怎么知道他，但在当时，他可是朱元璋最为得力的干将之一。

时人夏煜描述朱元璋与孙炎之间的关系说：&ldo;我皇入金陵，一见颜色厚，高谈天下计，响若洪钟扣。

&rdo;根据宋濂、汪广洋等人的记述，孙炎这个人身高六尺余，面黑如铁，有一只脚还有点跛，不怎么读书，但却喜欢赋诗，往往有奇句，又善于雄辩，一开口就是数千言，在他的面前，人人都怕他那张嘴。

孙炎还非常喜欢喝酒，喝了酒后作诗辩论，有如神助，豪情万丈。

孙炎交友广泛，夏煜、宋濂、汪广洋都是他的好友。

可以想见，孙炎确实是一个非常有人格魅力的人。

对刘基，孙炎一开始是派使者去请。

请了几次，刘基就是不肯出山，只是送了一柄宝剑给孙炎。

孙炎将宝剑封还，作了一首《宝剑歌》，大意说这宝剑是刘郎的传家宝，我不敢接受，还给您，希望您能够献给明主，这才合适，好比大旱之后换了甘霖。

他的意思是要刘基出来帮朱元璋做一番事业。

孙炎还附上了一封信，洋洋数千字，说的也无非是这类意思。

刘基没办法，只好去见孙炎。

孙炎见刘基来，高兴得很，摆上了酒，与刘基对饮，谈论古今成败的往事，好像大河奔腾、峡谷决堤一样，滔滔不绝，一点也没有阻碍。

这一来，刘基佩服不已，说：&ldo;我刘基开始时以为比您强，听了您的议论之后，我哪里敢跟您比啊。

&rdo;孙炎以其豪情与雄辩折服刘基，完成了朱元璋下达的任务。

行状的作者虽仍坚持陈说天象之事，却无意中记下这么一笔：&ldo;公决计趋金陵，众疑未决，母夫人富氏曰：&lso;自古衰乱之世，不辅真主，讵能获万全计哉！

&rso;&rdo;无疑，处于各种势力纵横捭（bǎi）阖、互争胜负之际，声名在外的刘基想要安安稳稳地隐居几乎是不可能的，他必须做出选择，以&ldo;获万全&rdo;，而控制家乡处州的朱元璋势力无疑是一个最恰当的投奔对象！

这时候，朱元璋正在努力争取他。

刘基也看到在当时的割据势力中，只有朱元璋兵精将强，最有前途，更何况也许从总制官孙炎的身上他看到了另一个自己呢。

在经过一段时间犹豫后，本来不情不愿的刘基也便顺水推舟，来到当时朱元璋的权力中心地‐‐集庆路，从此踏上新朝的宦途。

当时，朱元璋已将此地更名为应天府（今江苏南京）。

朱元璋对于刘基的了解，似乎局限于其&ldo;象纬之学&rdo;，即观天象、验谶纬的本领。

所以，他征用刘基，最初的目的也许是想借助刘基的术数之学。