研究社会现象的哲学家应当时刻牢记，这些现象除了有理论价值外，还有实践价值，只有这后一种价值与文明的进化有关，只有它才是重要的。

认识到这个事实，在考虑最初逻辑迫使他接受的结论时，他就会采取非常谨慎的态度。

还有一个原因使他采取类似的保留态度。

社会事实如此复杂，根本不可能全盘掌握或预见到它们的相互影响带来的后果。

此外，在可见的事实背后，有时似乎还隐蔽着成百上千种看不见的原因。

可见的社会现象可能是某种巨大的无意识机制的结果，而这一机制通常超出了我们的分析范围。

能够感觉到的现象可以喻为波浪，它不过是海洋深处我们一无所知的湍流的表象。

就群体的大多数行为而言，它在精神上表现出一种独特的低劣性，在另一些行为中，它好像又受着某种神秘力量的左右，古人称它为命运、自然或天意，我们称之为幽灵的声音。

我们虽然不了解它的本质，却不能忽视它的威力。

在民族的内心深处，有时仿佛有一种持久的力量在支配着他们。

例如，还有什么东西能比语言更复杂、更有逻辑、更神奇呢？但是，这个组织程度令人赞叹的产物，如果不是来自群体无意识的禀赋，还能来自什么地方？最博学的学者，最有威望的语法学家，所能做到的也不过是指出支配着语言的那些规律，他们绝不可能创造这种规律。

甚至伟人的思想，我们敢于断言那完全是他们头脑的产物吗？毫无疑问，这些思想是由独立的头脑创造出来的，然而，难道不是群体的禀赋提供了千百万颗沙粒，形成了它们生长的土壤吗？

群体无疑总是无意识的，但也许就在这种无意识中间，隐藏着它力量强大的秘密。

在自然界，完全受本能支配的生物做出的一些动作，其神奇的复杂性令我们惊叹。

理性不过是较为晚近的人类才具有的属性，而且尚未完美到能够向我们揭示无意识的规律，它要想站稳脚跟，仍然有待来日。

无意识在我们的所有行为中作用巨大，而理性的作用无几。

无意识作为一种仍然不为人知的力量起著作用。

如果我们打算呆在狭小而安全的界限之内，利用科学来获取知识，不想步入模糊的猜测与无用的假设的领地，则我必须要做的事情仅仅是，留心这些我们能够接触到的现象，把我们自己限制在对它做些思考。

从这些思考中得出的每个结论肯定都是不成熟的，因为在这些我们能够明确观察到的现象背后，另有一些我们只能隐约看到的现象，而在它背后，还有一些我们一无所知的现象。

导言：群体的时代

提要：目前这个时代的演变文明的大变革是民族思想变化的结果／现代人对群体力量的信念它改变了欧洲各国的传统政策民众的崛起是如何发生的，他们发挥威力的方式群体力量的必然后果除了破坏以外，群体起不到别的作用衰老的文明解体是群体作用的结果对群体心理学的普遍无知立法者和政治家研究群体的重要性

发生在文明变革之前的大动荡，如罗马帝国的衰亡和阿拉伯帝国的建立，乍看上去，似乎是由政治变化、外敌入侵或王朝的倾覆决定的。

但是对这些事件做些更为细致的研究，就会发现在它们的表面原因背后，可以普遍看到人民的思想所发生的深刻变化。

真正的历史大动荡，并不是那些以其宏大而暴烈的场面让我们吃惊的事情。

造成文明洗心革面的惟一重要的变化，是影响到思想、观念和信仰的变化。

令人难忘的历史事件，不过是人类思想不露痕迹的变化所造成的可见后果而已。

这种重大事件所以如此罕见，是因为人类这个物种最稳定的因素，莫过于他世代相传的思维结构。

目前的时代便是这种人类思想正经历转型过程的关键时期之一。

构成这一转型基础的是两个基本因素。