意义随着时代的变迁而发生深刻变化的词语比比皆是。

我们对它们的理解，只能达到过去经过了漫长的努力所能达到的水平。

有人曾十分正确地说，即使想正确理解&ot;国王&ot;和&ot;王室&ot;这种称呼对我们曾祖父一辈意味着什么，也需要做大量的研究。

更为复杂的概念会出现什么情况也就可想而知了。

由此可见，词语只有变动不定的暂时含义，它随着时代和民族的不同而不同。

因此，我们若想以它们为手段去影响群体，我们必须搞清楚某个时候群体赋予它们的含义，而不是它们过去具有的含义，或精神状态有所不同的个人给予它们的含义。

因此，当群体因为政治动荡或信仰变化，对某些词语唤起的形象深感厌恶时，假如事物因为与传统结构紧密联系在一起而无法改变，那么一个真正的政治家的当务之急，就是在不伤害事物本身的同时赶紧变换说法。

聪明的托克维尔很久以前就说过，执政府和帝国的具体工作就是用新的名称把大多数过去的制度重新包装一遍，这就是说，用新名称代替那些能够让群众想起不利形象的名称，因为它们的新鲜能防止这种联想。

&ot;地租&ot;变成了&ot;土地税&ot;，&ot;盐赋&ot;变成了&ot;盐税&ot;，&ot;摇役&ot;变成了间接摊派，商号和行会的税款变成了执照费，如此等等。

可见，政治家最基本的任务之一，就是对流行用语，或至少对再没有人感兴趣、民众已经不能容忍其旧名称的事物保持警觉。

名称的威力如此强大，如果选择得当，它足以使最可恶的事情改头换面，变得能被民众所接受。

泰纳正确地指出，雅各宾党人正是利用了&ot;自由&ot;和&ot;博爱&039;这种当时十分流行的说法，才能够&ot;建立起堪与达荷美媲美的暴政，建立起和宗教法庭相类似的审判台，干出与古墨西哥人相差无几的人类大屠杀这种成就&ot;。

统治者的艺术，就像律师的艺术一样，首先在于驾驭词藻的学问。

这门艺术遇到的最大困难之一，就是在同一个社会，同一个词对于不同的社会阶层往往有不同的含义，表面上看他们用词相同，其实他们说着不同的语言。

在以上事例中，时间是促成词语含义发生变化的主要因素。

如果我们再考虑到种族因素，我们就会看到，在同一个时期，在教养相同但种族不同的人中间，相同的词也经常与极不相同的观念相对应。

不是见多识广的人，不可能理解这些差别，因此我不会纠缠在这个问题上。

我只想指出，正是群众使用最多的那些词，在不同的民族中有着最不相同的含义。

例如今天使用如此频繁的&ot;民主&ot;和&ot;社会主义&ot;，就属于这种情况。

实际上，它们在拉丁民族和盎格鲁一萨克逊民族中代表着十分对立的思想。

在拉丁民族看来，&ot;民主&ot;更多地是指个人意志和自主权要服从于国家所代表的社会的意志和自主权。

国家在日甚一日地支配着一切，集权、垄断并制造一切。

不管是激进派。

社会主义者还是保皇派，一切党派一概求助于国家。

而在盎格鲁一萨克逊地区，尤其是在美国，&ot;民主&ot;一词却是指个人意志的有力发展，国家要尽可能服从这一发展，除了政策、军队和外交关系外，它不能支配任何事情，甚至公共教育也不例外。

由此可见，同一个词，在一个民族是指个人意志和自主权的从属性以及国家的优势，而在另一个民族，却是指个人意志的超常发展和国家的彻底服从。

（2）幻觉

自从出现文明以来，群体便一直处在幻觉的影响之下。

他们为制造幻觉的人建庙塑像，设立祭坛，超过了所有其他人。

不管是过去的宗教幻觉还是现在的哲学和社会幻觉，这些牢不可破至高无上的力量，可以在我们这个星球上不断发展的任何文明的灵魂中找到。

古代巴比伦和埃及的神庙，中世纪的宗教建筑，是为它们而建；一个世纪以前震撼全欧洲的一场大动荡，是为它们而发动；我们的所有政治、艺术和社会学说，全都难逃它们的强大影响。

有时，人类以可怕的动乱为代价，能够消除这些幻觉，然而他似乎注定还会让它们死而复生。

没有它们，他不可能走出自己原始的野蛮状态；没有它们，他似乎很快就会重新回到这种野蛮状态。