但中正之名在史籍中是在曹丕任魏王之后出现的。

《三国志&iddot;魏志&iddot;陈群传》：&ldo;文帝在东宫，深敬器焉，（中略）及即王位，封群昌武亭侯，徙为尚书。

制九品官人之法，群所建也。

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魏初之中正官，州为州都，郡国为中正。

如《太平御览》卷265引《傅子》：&ldo;魏司空陈群，始立九品之制，郡置中正，评次人才之高下，各为辈目，州置都而总其议&rdo;；又引应琚《新论》曰：&ldo;百郡立中正，九州置都士，州闾与郡县，希足束如马齿，生不相识面，何缘别义理&rdo;；又引《吴志》：&ldo;习温为荆州大公平，大公平，即州都也。

&rdo;如果说上面关于郡中正的论述还有点空泛的话，那么下面便是魏初正始前王嘉、时苗任郡中正的记载。

《三国志&iddot;魏志&iddot;常林传》注引《魏略》以吉茂、时苗等人为《清介传》，传曰：&ldo;……先时国家始制九品，各使诸郡选置中正……茂同郡护羌校尉王琰，前数为郡守，不名为清白。

而琰子嘉仕历诸县，亦复为通人。

嘉时还为散骑郎，冯翊郡移嘉为中正&rdo;。

又：&ldo;时苗字德胄，钜鹿人也。

……还为太官令，领其郡中正，定九品，于叙人才不能宽，……为令数岁，不肃而治，迁典农中郎将。

年七十余，以正始中病亡也。

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上面的材料同时也表明，郡中正由各郡长官推选，而且是现任官兼。

这在一定程度上达到了曹氏政权的目的，即把易以形成朋党浮华之风的名士私家评议收归政府统管，由郡长官推选现任官兼任中正，职掌人物的品第。

中正品第人物，必须提供三个项目：一家世，一状，一品。

《太平御览》卷214引《晋阳秋》：&ldo;陈群为吏部尚书，制九格登用，皆由于中正。

考之簿世，然后授任。

&rdo;表明魏时已重家世，但还不是唯一标准。

曹操由于政治军事上的需要，多次颁布唯才是举令。

所以在品第人物上，虽然家世是不能忽略的，但在初期，恐怕更重才学。

如《宋书&iddot;恩幸传序》：曹魏建立九品中正制，&ldo;盖以论人才优劣，非谓世族高卑。

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汉代选举已参考状。

状是一个人道德才能的具体叙述。

中正所作的状往往止一二句，是为总的评语。

品是根据家世和行状综合作出的评定。

品分九等，而一品是虚位，二品实已为最，初期二、三品仍属上品。

这里的品是&ldo;中正品&rdo;，与官品是不同的。

魏初，中正定品尚重乡论。

曹魏初期中正以郡为基层，郡中正是真正发挥品第人物作用的，它们尚为地方士族所专控，而州都只不过总其议罢了。

所以位居中央的豪门大族尚没能很好地控制中正制为其服务。

但在曹芳以后，情形发生了变化。