汉代畜牧业户生产有几个特点：首先，地区分布不断扩大，由西北逐渐向中原延伸。

受周代以来的长期影响，使中原的一些地方亦开始发展畜牧业。

如史称：冀州&ldo;畜宜牛羊&rdo;，豫州、兖州&ldo;畜宜六扰。

&rdo;即适合于马、牛、羊、猪、犬、鸡等六畜的牧养。

二是畜牧生产的品种、类别有发展。

除马匹之外，还有牛、羊、驴、骡等。

驴、骡是秦代之前中原所没有的品种，被视为&ldo;奇畜&rdo;。

西汉中期后，乃&ldo;骡、驴、馲驼，衔尾而入，騨騱騵马，尽为我畜&rdo;（注：《盐铁论力耕篇》。

）。

再者，当时畜牧专业户生产的规模大，数量多。

有的&ldo;畜至谷量牛马&rdo;，有的&ldo;马牛羊数千群&rdo;，有的&ldo;马牛羊数千头&rdo;。

汉武帝太初年间，为征伐大宛，发兵六万人出敦煌，&ldo;并有牛十万，马三万匹，驴、骡、橐以万数&rdo;（注：《汉书》卷61《李广利传》。

）。

这众多的牲畜，除官养的之外，有不少当是来自民间的私养。

还有一点，就是专业户经营的目的明确，它不是生产自给，而是为了出卖，通过交换获利。

如乌氏倮，擅长&ldo;畜牧&rdo;，将其牲畜&ldo;斥卖&rdo;之，购&ldo;求奇缯物&rdo;，乘间以献戎王。

卜式畜养&ldo;羊致数千头&rdo;后，再&ldo;买田宅&rdo;。

可见，他们的畜牧经营是一种商品生产。

当时有&ldo;马侩&rdo;&ldo;牛侩&rdo;等畜牧经纪人，也说明畜牧的商品化走向业已明显。

马牛在畜牧类中有特殊地位和重要的经济价值。

史称：&ldo;马者，甲兵之本，国之大用。

&rdo;（注：《后汉书》卷24《马援传》。

）&ldo;牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱也。

&rdo;（注：《太平御览》卷837引《风俗通》。

）又云：&ldo;匹马，匹牛，居则以耕，出则以战。

&rdo;（注：《晋书》卷26《食货志》。

）当时，由于边郡长期战争，发展骑兵需要马匹；驾车运输和使用犁耕需要&ldo;服牛&rdo;；而祭祀肉食需要用羊。

所以马、牛、羊等成为汉代的大宗商品，买卖现象极为普通。

如据《汉简》记载：&ldo;元延二年七月乙酉，居延令尚丞忠，移过所县道河津关遣亭长王丰以诏书买骑马酒泉&rdo;（注：《居延汉简甲乙编》1703a。

）；&ldo;□书曰：大昌里男子张宗责居延甲渠收虏隧长赵宣马钱凡四千九百二十&rdo;（注：《居延汉简甲乙编》2291，2292。

）；&ldo;已校左部中曲候令史黄赏以私财买马一匹&rdo;（注：《敦煌悬泉汉简释粹》，上海古籍出版社2001年版，第131页。

）；&ldo;建设丞行为郡买马&rdo;（注：《湖北江陵凤凰山9号汉墓木牍、竹简》，见李均明等《散见简牍合辑》，文物出版社1990年版，第64页。

）；&ldo;□昭三年三月中卖牛一肩水金关□&rdo;（注：《居延汉简甲乙编》）；&ldo;出二百五十买羊一&rdo;（注：《居延新简》）。

从《居延汉简》所见，当时市场上&ldo;买马&rdo;、&ldo;买骑马&rdo;、&ldo;买牛&rdo;、&ldo;买马牛&rdo;、&ldo;买羊&rdo;的记载不少，说明买卖频繁。