在推行土地国有化的同时，王莽宣布不准买卖奴婢，其理由是奴婢买卖有悖于&ldo;天地之性人为贵&rdo;的圣人之义。

从记载看，王莽似乎一直对奴婢抱持同情的态度，在还没有当上皇帝的时候，他的次子杀死了一名婢女，王莽硬逼着他自尽偿命。

因此，不少史家对王莽禁止买卖奴婢政策的评价很高，认为这是一个人道主义的创举。

不过，仅从经济的角度来看，王莽的思考未必及此，限制土地兼并与限制人口兼并，是打击世族门阀势力的配套性政策。

最惨烈的改革结果

王莽的经济改革，是以掉脑袋落幕的。

&ldo;五均六筦&rdo;的国营化改革，剥夺了民间工商业的所有利润，却没有带来国库的充盈。

王莽效法汉武帝，任用了一批商人来经营&ldo;五均六筦&rdo;。

他任命京城最出名的巨商王孙卿为主管市场的京师市师、汉司东市令，任命洛阳城里有&ldo;十千万&rdo;资产的富商张长叔、薛子仲为纳言士，在各地设置专营事务的官吏时，大多用的是当地的商人，让他们当交易丞、钱府丞等。

由于缺乏铁腕的监督机制，这些穿着官服的商贾乘机与行政官员沆瀣一气，虚设账簿，掏空国库，大肆牟取私利，最终的结局是，官府的钱库没有充实多少，却弄得天下百姓苦不堪言。

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七年四次的币制变动让金融秩序大乱，政府的金融信用几乎破产。

史载，&ldo;每次变动，都造成民间的一次大破产，监狱里因此人满为患&rdo;。

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土地国有化引起中产以上利益集团的集体反抗。

早在西汉时期，土地就成了财富的主要承载形式，具有&ldo;类货币&rdo;的性质，王莽在缺乏任何民意基础的前提下贸然推行王田，自然得罪了几乎所有的社会阶层。

在执行层面上，行政官吏的懈怠及不配合也是造成改革凝滞的重要原因。

王莽是一个特别多疑和迷信的人，常常借口地震或日食裁撤官吏，在执政的十多年里竟然换了八任大司马。

因此，王莽变法既得罪了世族和有产者，又得不到无产者支持，而中央又没有增加收入，可谓疲劳天下，一无所得。

改革进行到第十四个年头，已经无法寸进，公元22年，王莽不得不下诏书，废止即位以来的所有改制政策。

可是，天下事已不可为，第二年的10月，叛军攻进长安城，王莽逃至未央宫的渐台，被人砍下了脑袋。

王莽变法的失败，既是一次古典社会主义的试验失败，又是理想主义者的失败。

很可惜的是，他的真实面目一直被&ldo;篡汉者&rdo;的形象所遮掩，而从未被认真地讨论过。

胡适、柏杨为他翻案，也都是站在意识形态的角度‐‐肯定其善良或者说天真的改革动机，却没有回答失败的原因。

如果我们将王莽变法与之前的汉武帝变法相对比，便可以得出如下的技术性差异‐‐

在经济改革与政治改革的关系上，两场改革都以加强中央集权为目标，而经济集权的前提正是政治集权。

武帝启动改革之时，&ldo;七国之乱&rdo;已然平息，削藩取得成功，在政治上，中央已形成不容对抗的集权能力。

可是，王莽以外戚身份取汉而代之，政权的合法性问题并没有得到解决，因此，激进的经济改革势必遭遇重大阻力。

在改革与民心的关系上，从四大利益集团的权益博弈来看，中央集权改革将侵蚀地方政权和有产阶层的利益，所以改革成功的前提是，务必获得底层民众的支持，也就是必须&ldo;把人民发动起来&rdo;。