她惶恐无助地颤抖，如惊弓小鸟。

玉蓉搀也搀不住，只道：

「小姐小姐，要顾惜身子。

」

「唉，左右为难呀。

」郭老爷抚慰；「玉蓉先扶小姐回房，爹再想办法。

」

哪有「办法」？都是定制‐‐而且官场之中，有人亟盼女儿中选，内廷三宫六院，皇后、妃、嫔……够不上，贵人、常在、答应……总有一席位。

世间女子必须由皇帝优先过目挑选，他不要了，才另图后计。

若可踏足宫禁，

得蒙宠幸册封，还生下「龙子」，不但一生享尽荣华富贵，还有机会继承皇位，指点江山。

母凭子贵，福被家族，所有人的命运，全系一个十三岁小女儿手中了。

‐但一入宫门深似海，生离死别，把青春正盛花样年华的女儿送入渊薮，舍得吗？忍心吗？生命换来的荣华富贵，值得吗？当年夫人几度流产，保不住胎儿，怀这佳欣十月未下过床，小心翼翼，连呼吸亦不敢过重，怕惊扰腹中得来不易之小生命，夫人当然不忍放手。

郭老爷目送玉蓉和佳欣的背影，忽地灵光一闪，心跳加速，这个念头连他自己也震惊‐‐这是一局生死攸关的豪赌。

赢了得天伦，输了九族遭殃。

必须审慎，审慎，再审慎。

他把玉蓉召来，门严严关好。

即使四下无人，仍悄悄细语哀求，他有两手准备：玉蓉答应了，双方以血盟誓，永守秘密；玉蓉不允‐‐她已知悉计划，决不能留，官场险恶，保命为先。

「……」玉蓉听了，心念电转，脸上不作半丝反应。

「……」她想了又想。

想了又想。

是否以一生作为赌注？目下已无出路……‐‐十五岁的奴婢玉蓉终于答应了主子荒谬的要求。

这天她带了一笔钱。

沈、重，充满希望。

到扬州远近闻名的风月场「琴仙楼」，找她姊姊玉芙。

才半年，玉芙已被调教得风姿绰约，眉目挑情。

自己是个

布衣奴婢，姊姊则是青楼绮艳新登场的一朵花。

胭脂腮红，绛唇一点，打扮得十分迷人。

玉蓉看了只觉凄酸。

见玉芙在弹唱小曲：

「我为君把相思害，

我为君把相思害，

哎呀哟，

我为君懒傍妆台，