钱祖佑四十多，不学无术，但他有小聪明，仿效人家孟尝君款待食客，虽没三千之数，也有几十人轮番交往，谈天说地为他增广见闻。

在他招揽的食客书友中，有图他家藏书，闲来翻翻，自多得益。

有爱开眼界，帮他把玩品评一下真假古董文物，尽点义务。

有希望傍富户占便宜。

也有像卞尚峰那样，胸怀大志，不贪小便宜只冀大大赚一笔。

卞尚峰心理亦不平衡，他书读得多，脑筋灵活口才出众，因为遭旱受苦家穷，考不起试也走不了后门，命途多舛，仕途无望，又不甘当个西宾。

卖字卖画哪有出息？在钱家出入就觑一个良机。

那三千两银子诱惑实在大。

一些人穷一生精力，未必挣到这笔钱。

可恨那庸才，为了招摇便信手拈出来，让大家眼前一亮，满嘴馋液。

说钱祖佑庸碌无能，当然此亦太过，是瞧不起他的人故意贬低。

这十多廿年来，他买过不少好东西。

肯花钱自然买得到好东西了。

不过银子不杂，他的眼光杂、品味杂。

像家具，推崇色泽深、质地密、纹理细的硬木，讲究的人家会选清一色用料，或紫檀或红木，互不掺用。

可他见是好东西，都添：既爱紫檀有束腰四足海棠座面坐墩，又置黄花梨四出头大官帽椅显威风。

那座木胎黑漆描金束腰带托泥大宝座是早年佳品，红木书柜多宝格亦一字排开，靠墙摆放……

柜中堆满花钱买来的大批书籍。

整齐有致十分壮观，还插上象牙制的书签，装作读过的样子。

可他从来没怎么掀翻，全仗食客们跟他说说，一知半解。

大家亦不道破。

嚣张跋扈的他，是如何对卞尚峰特别信任呢？

‐‐因为一本书。

某日有人求见，并小心翼翼拎出包裹在五层锦帛内的一本书。

钱祖佑问：

「你这是什么书？敢来换我三千两？」

「这是手抄本。

」

「书不是刻印就是手抄，有哪点值得稀奇？」

「这书从来没有刻印本。

」

「为什么？」

「它原藏于宫中。

」

钱祖佑惊诧不已：

「既藏于宫中，何以到你手上？」

这下子兴趣来了。

皇帝拥有过的书？他也得到一本？

「祖上的事我也不知。

」来客神秘耳语：「前朝有人出过一万两，我家祖辈不愿放手。