陕甘宁边区南面是蒋介石嫡系胡宗南集团二十万军队;西面驻有马鸿逵两个骑兵师;北面是国民党第十二战区晋陕绥边区总部及其所属的二十二军和保九团;东临滔滔黄河，与晋绥解放区隔岸相望。

当陕甘宁晋绥联防军在习仲勋等领导下发起南线出击之时，驻横山、榆林地区的国民党第二十二军等频繁袭扰边区。

中央军委决定，陕甘宁晋绥联防军发动榆横战役，以打击袭扰之敌，保证边区北线安全，减轻我军后顾之忧，并策应国民党陕北保安团队相机进行反内战起义，解放无定河以南地区。

习仲勋再次承担了此次行动的组织领导重任。

六月，习仲勋受到毛泽东的特别召见。

毛泽东要习仲勋谈谈陕甘宁边区备战情况，尤其想听听习仲勋对边区北线方面的看法和设想。

在习仲勋作了汇报后，毛泽东指示说：胡宗南已在调兵遣将，准备进攻陕甘宁边区，并且命令榆林的国民党部队一致行动，对我实行南北夹攻。

现在胡宗南还没有采取大的动作，顾不上进犯边区。

你们要抓住这个时机，集中精力，组织北线战役，策动横山起义，解放榆横地区，使我们获得较大的回旋余地，以便对付胡宗南的进攻。

最后又叮嘱说，保卫延安、保卫边区必须加强统战工作，争取榆林地区国民党部队起义，以扩大保卫延安战争的战场。

七月初，习仲勋在延安花石砭西北局机关驻地主持召开西北局扩大会议，传达了毛泽东的谈话精神和党中央的北线作战意图。

习仲勋分析形势说：国民党军队的人数和装备都比边区要强。

但是我们的队伍是党中央、毛主席领导和指挥的人民军队，有着广大人民群众的支持和拥护，人民的武装必定能够战胜反人民的武装。

我们必须在胡宗南大举进攻边区之前，集中力量解决北线问题。

一方面要对北线国民党军队开展统战工作，争取一切可以争取的国民党官兵站到我们一边，另一方面要抓紧北线战役准备，用政治和军事相结合的办法，解放榆横地区，为我方在反击胡宗南的自卫战争中取得更大回旋余地。

扩大会议认为：策动国民党陕北保安指挥部副指挥官胡景铎率部起义，从政治上讲，证明人民是要和平的，即使在国民党内部也不是铁板一块。

从军事上看，陕甘宁边区洛川以南为胡宗南主力盘踞，随时可能进攻延安;北线驻榆横国民党二十二军和保安团队，虽然力量薄弱，但如与南线呼应，势必对我后方造成威胁。

特别是横山境内的石湾、高镇、武镇三地，像三把利刃直插边区，不仅平时阻我绥德通往三边要道，到战时也缺少回旋余地。

因而争取胡景铎率部起义，对于边区北线安全和进行自卫战争是有重要意义的。

扩大会议决定：陕甘宁晋绥联防军立即进行北线战役准备;派曾在国民党三十八军长期从事兵运工作的西北局统战部处长范明进入绥德地区，随时同胡景铎直接接触，具体商定起义事宜。

【贺氏藏书&iddot;刘大海精校】

北线作战，绥德分区首当其冲。

七月上旬，紧连北线榆林、横山的绥德分区召开干部会议，研究北线备战工作。

七月八日，习仲勋在会上发表《陕甘宁形势及加强备战问题》的报告。

他以提问的口气，形象而生动地讲了四个问题：

（一）要不要备战?在全国打打停停、停停打打的形势下，陕甘宁边区处在不打不和的局面下，这就是一种相对和平局面。

但今后这种情况不一定原样不变，如果全国形势发生急剧的变化，蒋介石下了&ldo;讨伐令&rdo;，或者中原部队突围的影响牵连到边区，边区是可能发生战争的。

蒋介石在军事上加强防御，调兵遣将，无论正规军、地方军、自卫军都这样做。

在政治上发动反共宣传，为进攻边区制造舆论。

在经济上则运输弹药，囤积粮草，在各地恢复补给囤粮区域。

表面看来是防御，而实际上却是准备进攻。

倘若我们不能深刻认识此点，就会吃大亏的。

因之，&ldo;争取时间，积极备战&rdo;已成为当前我们的紧急任务。

（二）有没有时间备战?敌人还没有按其计划布置就绪，兵力不足，北线不巩固。

北线需要胡宗南增派军队，但胡始终抽不出队伍来。

抗战以来，北线曾数易长官，但均不得逞而走。

而傅作义在今天还没有力量增加实力。

边区是中共中央所在地，在全国内战没有大规模爆发之前，敌人尚不可能冒险进攻。

敌人知道陕甘宁边区是块难啃的骨头，搞不好，就会碰掉自己的牙齿的。