为了实现这一战役计划，加深胡军朝绥德方向寻找野战兵团主力的错觉，诱敌深入，彭德怀、习仲勋调整部署：以第二纵队九旅一部为主，并抽调少数兵力，配合地方部队，作出主力撤退的假象，节节抗击敌人，并沿途丢弃一些符号、衣物等军用物资，吸引敌军加快北进。

董钊、刘戡部被调动后，即以纵横几十里的行军方阵向北开进。

习仲勋曾撰文回忆说：&ldo;蟠龙镇战斗之前，敌主力部队摆成长宽几十里的方阵，铺天盖地向北扑去。

而我野战军指挥机关就驻扎在这方阵当中一个小山沟里。

我们周围山头四面八方都有狂呼乱叫的敌人，大家都很紧张，人人持枪在手。

侦察员和参谋们不断送来十万火急的报告，我焦灼地在窑洞里来回走动。

而彭总却若无其事地躺在我身边的炕上，聚精会神地思考着马上就要进行的战斗如何打。

敌人刚从头顶上过去，他立刻跳下炕去，说敌人向北，咱们向南，各办各的事噢!率领我们向蟠龙镇扑去。

&rdo;习仲勋还在另一篇文章中写道：为了攻打蟠龙，我九旅诱敌北进绥德。

董钊、刘戡率领的九个半旅排成纵横几十里的方阵，从我军隐蔽集结的地区通过。

当时西野指挥机关就驻在一个叫新庄的小山村，敌人在山脚像放羊似的搜索前进了三四个小时，却丝毫没有察觉。

恰在此时，平时干旱少雨的陕北下起雨来，泥泞不堪的道路致敌行军困难，一直走了七天才到绥德。

董钊、刘戡自以得计，给胡宗南发报说：共军溃不成军，我全部兵力南北夹击，一举歼灭之。

当北调后的胡宗南集团主力得意忘形之时，他们未曾料到，其蟠龙补给地已成了一孤点。

彭德怀、习仲勋指挥经过休整补充的西北野战兵团主力已逼近蟠龙。

彭德怀、习仲勋分析认为：蟠龙镇战斗与青化砭、羊马河两仗有很大不同，前两仗是伏击战，是捡了两块肥肉，而此役则是一次攻坚战，犹如啃骨头，难度较大，而且时间紧，必须抢在敌军主力可能回援的时间内结束战斗。

这时，装备精良、防御严密的蟠龙守军在其主力北上后，又冒雨加修工事，调整部署，加紧防御准备。

情况表明，即将进行的将是一场硬仗。

二十九日二十时，彭德怀、习仲勋发出围歼蟠龙之敌的作战命令：以第一纵队由核桃坪、孙家台线南高地自西向东攻击蟠龙镇、窑坪线之敌;第二纵队之独四旅由向家峁子、郭家庄之线向北攻击蟠龙线之敌，教导旅主力位于青化砭以北地区机动，一部肃清青化砭及其以南之反动组织，彻底破坏青化砭南北公路;新四旅由谢家嘴、刘家坪向纸坊坪、蟠龙线之敌攻击。

三十日上午，彭德怀、习仲勋同张文舟带纵、旅指挥员到蟠龙东北高地察看地形、掌握敌情，午后在薛家沟附近具体区分了攻击区域和任务。

三十日，西北野战兵团以迅雷不及掩耳之势包围了蟠龙镇，并完成了进攻准备，决心于五月一日发起攻击。

然而就在这时，毛泽东为中央军委起草致彭德怀、习仲勋电，提出：&ldo;经过精密之侦察，确有把握，方可下决心攻击瓦窑堡或蟠龙，如无充分把握，以不打为宜，部队加紧休整，以逸待劳&rdo;。

毛泽东在蟠龙镇战斗即将打响之前提出了一个足以改变战役决心的意见，是打还是不打，自然引起了彭德怀和习仲勋的高度重视。

他们在对敌情分析判断、地形地物勘察了解、兵力的部署以及采用的战术技术等各个环节反复研究后，仍坚持战役决心不变。

此时，天气骤变，突下大雨，整日无停，部队行动不便，攻击计划推迟。

五月一日九时，彭德怀、习仲勋致电中央军委：&ldo;原准备一日拂晓攻击蟠龙，因天雨路滑停止，待雨停后二日攻击。

胡军为避免消灭，现工事技能已达最高点;清瓦以南至延川所有山头村庄，均有相当强固野战工事;蟠龙工事已完成外壕、鹿砦、铁丝网，平毁甚不易。