老宋头没有看那打火石，突然把怀里的秤杆往刘统勋面前一递，沙着嗓子大声吐出了一个字：“收！”

刘统勋笑了，摇着头：“我可不是用打火石换你的秤。

你把秤留着，好自个儿用，明白么？……对了，我这会儿也是去大染房胡同，要不，你也上车，我送你回家？”

“有眼无珠之辈！”

老头见刘统勋不要他的秤，便将秤杆往地上一扔，重声道，“绕开！”

刘统勋苦笑着摇摇头，对车夫说：“老木，别指望他让道了，牵着马，往路边绕吧。”

老木牵马，将车小心地绕开了老头。

“行了，老爷上车吧。”

老木道。

刘统勋拉开车门，忽想起什么，从车上取过一条麻毯，走到老宋头身边，将毯子往老头身上一披，重又朝马车走去。

当他跨进车门时，腿又缩了回来，转脸朝那路面看去。

扔在地上的那杆秤，竟是一杆折断的残秤！

刘统勋的眉头隐隐跳了下。

他朝那残秤看了好一会，这才上了车。

马车驶去。

车后的路面上，那杆残秤静静地卧着……

7．朝阳门外“太平仓”

。

马蹄声骤响，一群骑马的佩刀健卒举着火把，簇拥着一顶绿呢大轿，像一阵旋风似的向着朝阳门外的“太平仓”

刮了过来。

健卒在仓场大门楼前勒住马，对着门里高声报唱：“仓场侍郎米汝成、米大人到——！”

轿子停下，轿帘猛地打起，一双破旧的靴子从轿里探了出来。

穿着二品朝服的米汝成不慌不忙地下了轿，站稳，举目四看片刻，大门口前除了几个值门的仓兵，不见有司官出迎。

米汝成的眉头隐隐皱起。

他沉步向大门走去。

米汝成年已六旬，脑后挂着一条细长僵硬的灰辫，脸面精瘦，眉宇间却透着一股诡迷老迈之气，几步路更是走得心沉气定。

门内奔出一个守门章京，锐声唱报：“仓场监督王连升、王大人到——！”

话音刚落，仓场监督王连升已经急步从大门内奔了出来，在米汝成面前啪啪打下马蹄袖，半跪禀道：“启禀米大人！

仓场总督苗大人此时就在太平仓内！

米大人若要进仓，待下官前去禀报一声！”

米汝成心里微微一惊，显然，他没有想到自己的顶头上司就在仓内。

然而，他毕竟久经突变，脸上丝毫不露异色，操着一口浓重的江南口音道：“是么？苗大人也在此？”

王连升：“苗大人来了已有两个时辰！”

米汝成四望周围：“怎么没见到苗大人的轿子？”

“苗大人是独马而来！”

米汝成转脸望去，果然见到大门旁的树上拴着一匹枣红大马。

王连升抬起尖尖的脸，狡黠地笑道：“大门开着，米大人进是不进？”

米汝成听出话里有话，眉头一挑，问：“进又如何？不进又如何？”

王连升脑袋一垂，口气铁硬：“苗大人有谕，进者立斩！”