数千年以来，东方这块土地上曾经出现过无数位皇帝。

如果从公元前221年统一了中华帝国的第一位皇帝秦始皇开始计算，皇帝在中国的统治已经有2000年以上的历史了。

虽然中国人是这个世界上最畏惧皇权的人，但是，关于皇帝的一切，除了能引起那些和皇帝有依附关系的大臣们的关注之外，充满东方幽默精神的中国百姓们大都对此怀着一种事不关己的轻松散淡的心情，顶多在茶余饭后胡乱议论几句来调剂贫困而单调的日子，且议论的内容大都与皇帝后院里居住的据说有着惊人美貌的&ldo;六宫粉黛&rdo;有关。

对最高统治者至尊地位的仰慕，对帝国专制权威的畏惧，对宫廷私秘生活的猜想，以及对皇帝生老病死的调侃，所有这些敬与不敬都融合在中国特有的文化氛围里，经过数千年的浸染，如同一种生命的基因，构成了中国人肉体和精神生活必须的组成部份。

根源似乎是贫穷。

19世纪末的中华帝国像一个残年的老人，它的身体已经不是有什么病症的问题，而是在自然地无可挽回地衰老着。

连年的灾害使荒凉的田野土路上充满绝望的逃荒者，他们走过残阳斜照着的古代遗留下来象征辉煌成就的高大庙宇石碑的时候，目光茫然而呆滞。

在支离破碎的现实里，占中国总人口九成以上的手工业者、游民和农夫的忧患已经萎缩到了最基本的生存线上，贫困使这个帝国的人民的生命状态脆弱到了极致‐‐雨水稍减，就意味着成千上万的人要饿死；雨水稍丰，就意味着成千上万个家庭会被洪水淹没。

高墙里皇帝的消化系统是否健康和他们的命运有什么关系？

4、帝国主义行径

随着人类文明历史的发展，到了19世纪，这个世界上已经不可能再有哪一个民族能够紧闭国门，拒绝一切对外政治经济活动而孤独、安全地生存和发展了。

1840年英国军舰对中华帝国南方一个港口的炮击，标志着这个几千年来一直生活在相对封闭状态中的帝国的平静生活终于结束了，它开始接触外部的世界，接受融入世界政治经济大体制的现实，以这个星球上众多民族之一的身份登上世界舞台‐‐尽管这一切都是中华帝国在武力攻击下被迫接受的。

经过两次鸦片战争，洋人与中华帝国签订了一系列条约，至今所有的中国人对此依旧愤愤不平，把这些条约一律称之为&ldo;不平等条约&rdo;。

分析当时所签订的各种条约的每一条条款，其中最令中国人感到屈辱的，恐怕是洋人居然有权在中华帝国的领土上强行&ldo;租借&rdo;居住地和洋人们在这块土地上居然可以享有凌驾于中国人之上的种种特权。

而强行要求中华帝国&ldo;开放通商口岸&rdo;、&ldo;给予贸易最惠国待遇&rdo;以及&ldo;制定相关的关税制度&rdo;等等条款，在中国人的心目中，也统统是一种侵略行径。

于是，&ldo;帝国主义&rdo;这个词在中国出现了，而且几乎就是登门入室的强盗、窥视和抢劫财物的土匪、欺良害善横行霸道的无赖的同义词。

西方的一些学者根本不承认&ldo;帝国主义&rdo;这个名词在中华帝国的存在，他们认为，西方帝国主义在中国基本上是不存在的，它是革命党人民族心理上的一个幻觉。

尽管如此，在这个世界上，中国仍是最频繁最刻骨最顽强地使用着&ldo;帝国主义&rdo;这个词汇的为数不多的民族和国家之一，而这些民族和国家都有这样的历史特点：文明发祥绝早，民族发展历史上几乎没有对外扩张的记录，基本上以农耕为主要的生存方式，占绝大多数人口的平民是在几乎不占有生产资料的状态下生活的；统治者的基数很小，从平民到集权专制的统治者之间，几乎没有过渡的社会阶层。

公元1500年前后，相对于中国是明朝成化至嘉靖年间，西方开始了海外冒险和殖民扩张。

随着跨越大西洋的贸易的展开，世界范围内的财富流入欧洲，这些财富培养起来的是一个新兴的阶层，这就是暴富起来之后敢于与长期占统治地位的王室、教士和贵族阶层抗衡的市民阶层。

社会财富的膨胀为这个阶层带来了相应的政治要求，近代民主和民权的观念随之在西方产生，欧洲各国相继爆发了由市民阶层为主力军的资产阶级革命，市场经济的直接利益获得者通过革命建立起以扩大再生产和赚取利润为目的、以全球扩张为需求的资本主义社会体制。

原始积累的完成和殖民扩张的成功使资金加上市场都已万事俱备，于是更新技术的要求成为当务之急，欧洲的工业革命应运而生。

从古怪的机器里喷出的大团大团的蒸汽给这个世界带来的影响是巨大而深远的。

欧洲近代政治制度和近代工业的诞生成为资产阶级的双重武装。

具有双重武装优势的西方，继续市场的扩张是必须的。

19世纪中叶，西方的扩张触角越过马六甲海峡，进入远东。

中华帝国，这个平静了数千年的国度，它的痛苦由此开始了。

1831年，在广州的英国商人写信给英国皇帝，提出尽快打开中国市场的要求，办法是：&ldo;用一支武装力量便可以轻而易举地封闭中国的全部沿海贸易&rdo;。

而早在1660年，法国就在中华帝国内设立了名为&ldo;中国公司&rdo;的贸易据点。

当英、法等国的商品在中国销路不畅的时候，美国在中国销售的商品似乎更符合中国市场的需求，其中大部分商品至今还是中国人喜欢的东西：可以提高情绪的北美西洋参、显示风度和富贵的珍贵动物毛皮以及中国人日常生活绝对离不开的廉价棉花。

巨大的经济利润和世界政治的需要使美国政府声言：&ldo;中国是一个不可限量的销售市场。

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