在中国，宗教有佛教和道教。

佛教是外来宗教。

中国人接受佛教这个事实本身，就说明中国人不抵抗外来的教义。

佛教起源于公元前5世纪前后的古代印度，它主张依经、律、论三藏，修持戒、定、慧三学，以断除烦恼而成佛为最终目的。

公元前3世纪印度孔雀王朝的时候，佛教开始向亚洲各国传播。

公元前2年，西汉哀帝元寿元年，佛教传入中国，经三国两晋到南北朝的数百年时间，佛教在中国的翻译、研究和普及到达了相当规模。

隋唐后，佛教在中国产生了众多的佛门流派，对中国的哲学、艺术和民间风俗产生了不可估量的巨大影响。

但是，佛教作为一种宗教，它始终在中国的底层民众中徘徊不定，更重要的是，它始终没能进入国家权力的上层而成为统治思想。

同时，对于对&ldo;入世&rdo;有着强烈欲望且一向重视生活享受的中国汉民族来讲，佛教教义所主张的&ldo;出世&rdo;仅仅是一种对于纷乱尘世的无可奈何的躲避，不到走投无路的时候他们是不会遁入佛门的。

中国人是世界上家庭观念最强烈的一个种族，于是他们把归入佛门称之为&ldo;出家&rdo;，而&ldo;出家&rdo;在中国绝对是极其严重的一件事情。

佛教在中国汉民族聚集的地域至今还有相当的影响，但它更多地体现在实用性很强的事物上，如美术、建筑和音乐。

道教是来自汉民族本土的一种宗教。

公元142年，东汉顺帝汉安元年，道教被张道陵倡导于四川鹤鸣山。

他规定凡入道者须出五斗米，故亦称&ldo;五斗米教&rdo;。

道教奉老子为教祖，尊称&ldo;太上老君&rdo;，并以老子的著作《道德经》以及《正一经》、《太平洞极经》为主要经典。

道教后来分裂出很多的教派，最后归为正一、全真两派，区别是前者的道士可以不出家，后者的道士必须出家。

道教政治上主张&ldo;无为而治&rdo;，伦理上主张&ldo;绝仁弃义&rdo;，这一切都和儒家学说形成对立。

作为一种&ldo;教义&rdo;，道教与中国普通民众的日常生活和精神需求距离更远。

在这种情形下，中国汉民族的百姓也就信起什么来马马虎虎，用起什么来也是马马虎虎了。

如果需要某种仪式了，比如增添人口或者亲人死亡，他们就请来&ldo;专业人士&rdo;：来的如果是个道士，他们可以说自己信道教；来的如果是和尚，他们也可以变成佛教徒。

当然，如果道士和和尚一起来，在同一个场合做着不同的&ldo;仪式&rdo;，他们也不会感到有什么特别的不和谐，他们可以说自己&ldo;什么都信一点&rdo;。

他们需要的只是自己的生活内容‐‐非常实用却又是一种形式。