根据史料记载，义和团的成员中，几乎一半是孩子：&ldo;庙中有拳场，皆十三四岁小儿，最小者不过八岁。

&rdo;&ldo;每团一队，童子居其大半。

&rdo;（黄曾源：《义和团事实》，载《义和团运动史料丛编》。

）这些农民的孩子参加义和团不但可以暂时吃饱肚子，而且还可以发挥他们没有泯灭的游戏天性，降神的仪式就肯定令他们觉得幸福之极，因为&ldo;天下&rdo;一下子变成了属于他们的巨大的游戏场。

义和团的农民们之所以幻想自己能够&ldo;降神附体&rdo;，最大的目的是为了使自己具备某种神仙才具备的&ldo;法术&rdo;。

这些&ldo;法术&rdo;包括&ldo;刀枪不入&rdo;、&ldo;闭住枪炮&rdo;等等。

&ldo;神&rdo;是不死的，并且有打败一切的能力，如果自己成为了&ldo;神&rdo;，那么战斗的时候就可以在毫发无损的情况下无往而不胜了。

或者，即使暂时死了，立即可以再生。

孙悟空之所以成为义和团主要的崇拜对象，就是因为它是一个刀砍不死、火烧不死、铜头铁臂的&ldo;不死&rdo;猴子。

帝国的农民们对这只猴子在脑袋被砍下来之后能够立即重新长出一个来的&ldo;法术羡慕不已。

生下来就意识到自己的贫穷脆弱和无力反抗的帝国农民们获得这种感觉至关重要，这是一种纵横天下&rdo;当家做主&ldo;的感觉。

为了这个感觉，即使真的死了，至少在还活着的时候能够得到身心的极大满足，这也是一种幸福。

从以后义和团的战斗经历来看，帝国农民们所有的&rdo;法术&ldo;几乎都是想像的产物。

他们想像自己能够飞翔：&rdo;有人传云，西门外某地方，忽有庞某从空中飞来。

问其从何处到此，曰从山东；问其曾行几日，曰顷刻间耳。

问者皆惊为神，而推立团首焉。

庞某，挑水夫也。

&rdo;（刘孟扬：《天津拳匪变乱纪事》，载《义和团》。

）

他们想像自己能够飞檐走壁，隐身潜行，其&ldo;法术&rdo;活脱脱是剽窃《封神榜》里的情节：&ldo;团向人云，其师傅尝隐身入租界，见一高楼无人，乃现形进入。

楼凡四层，第一二层无人无物，三层金银珠宝甚多，四层有年老洋人一男一女对坐。

见师至，皆稽首为礼。

自言系夫妇，年一百岁，忽涕泣曰，吾知老师法术甚广，且知老师今日必来，故愚夫妇在此相候。

吾国所恃者枪炮而已，今天欲灭洋，天兵下界，枪炮皆不过火，各国惟束手待毙。

老师既到楼中，金银珠宝请收去，愚夫妇亦自此逝矣。

&rdo;（佚名：《天津一月记》，载《义和团》。

）

他们说，只要他们往一个方向一指，喊：火！

于是就着火了。