5月24日，帝国武卫中军的一个分统（相当于旅长）连同自己的士兵遭到义和团的袭击，士兵们漫山遍野地逃亡，而那个分统被农民们用乱枪捅死。

紧接着，义和团&ldo;拳民万余&rdo;进入北京的南大门保定。

这回，保定洋人们的灭顶之灾来临了。

保定的洋人大多数不是传教士，而是工程技术人员和他们的家属。

他们正在修建&ldo;卢汉铁路&rdo;‐‐即从卢沟桥到汉口的铁路，是今天的京广铁路的北段。

保定附近的农民，那些兴高采烈的青年，听说要杀洋人，群起而响应。

而那些因为洋人修建铁路而失去车船店脚生意的行业人，更是&ldo;蜂起应之，约四万人众。

&rdo;帝国政府只有派官军护送这些洋专家和他们的家属突围。

但是，当地衙门里的官员对护送行动不给予积极配合，更严重的是，被派来护送洋人的官军中，突然有一部分人宣布倒戈，就地参加了义和团。

绝望的洋人们顿时哭成一片，扶老携幼四散奔逃。

根据《字林西报》的报道，这批外国工程技术人员连同家属共41人，最后逃回天津租界的只有9人，散落在各处活下来的有23人，就是以上这些人也全部严重受伤，奄奄一息。

另外的9人始终没有查出下落，肯定是死在帝国农民的乱刀之下了。

5月27日，聚集在涞水陈家庄和石亭镇的义和团经过&ldo;亮队操演&rdo;之后，向涿州进发。

帝国农民们的理由是：&ldo;涿州兵备空虚，洋兵将来，愿为代守。

&rdo;

涿州，被当年的乾隆皇帝称为&ldo;天下第一州&rdo;的古老小城，距离北京城仅仅数十里之遥，向来被兵家看做是&ldo;与北京共存亡&rdo;的京畿要塞。

因为涿州城谈不上有什么城防，所以数万义和团片刻即蜂拥城内。

义和团的农民们冲进了他们从前看见那个大门口就浑身发抖的知府衙门，发现大堂上端坐着个官服整齐顶戴花翎的官员，这个官员声明自己正在用&ldo;绝食&rdo;的方式&ldo;殉职&rdo;，他就是涿州知府龚荫培。

这是一个倒霉的官员。

义和团攻城，他守不是，弃不是，从来没有这么为难过。

原因很简单：朝廷的&ldo;剿抚&rdo;态度不明。

于是，守，就意味着与义和团作对；弃，就意味着自己失职。

在中国，地方官员最大的罪行就是&ldo;失节弃土&rdo;，这是肯定要砍头的。

走投无路的龚大人最后急中生智想出了一个绝招：绝食殉职‐‐没有态度，只是自己自愿不吃饭，朝廷和义和团两面都不好定罪，弄好了最后不至于真的饿死。

在龚荫培绝食的时候，无论是饿得两眼昏花的他还是全国的官民，当然还有洋人们，都急切地盼望着一个人的表态：对义和团，到底是支持还是镇压？帝国对这个问题的决策已经到了一刻都不能延误的时候了。

这个一言定乾坤的人就是那个住在颐和园里的女人慈禧。

根据&ldo;升平署&rdo;档案记载，即使在这样的时刻，这个女人依旧保持着她的爱好：观赏戏剧。

照例是《跳灵官》、《连升三级》、《白门楼》、《蝴蝶梦》、《万寿无疆》。