大火令北京城的夜晚几乎变为白昼。

帝国数百年商业精华，已是满目瓦砾灰烬。

火是中国人自己点燃的。

火光之中，帝国官员家里的&ldo;拳坛&rdo;香火更盛。

载漪，这个京城禁卫军虎神营总兵家中的一半人现在都声称自己&ldo;入了拳&rdo;。

史书记载那些天的北京城&ldo;火光蔽天，日夜不熄&rdo;，&ldo;香烟蔽城，结为黑幕。

&rdo;

那是些人心大快的日子，人人都觉得天地翻覆，臣民可以彻底地&ldo;自由&rdo;了。

在烈焰腾起的浓烟滚滚之中，京城里几乎所有的青少年都以参加义和团为荣耀‐‐&ldo;车夫小工，弃家从之&rdo;。

就连帝国的官员出门也要步行了，因为轿夫们&ldo;举事&rdo;了，拉车的骡子也好几天没人喂了。

许多贵族之家的福晋们必须自己下厨房，因为厨子和杂役们上街&ldo;革命&rdo;去了‐‐&ldo;什百成群，呼啸周衢。

&rdo;（罗敦融：《庚子国变记》，载《清代野史》卷一，巴蜀书社1998年9月第一版，第127页。

）

帝国的皇族们和官员们没有因此而惩罚这些&ldo;奴才&rdo;，因为他们许多人已公开宣称自己也是一个义和团团员。

当他们聚集在一起的时候，把&ldo;如今的奴才们不听使唤&rdo;的话题当做一件乐事来谈论了‐‐中国人从来会安慰自己，只要凭空臆想出一个连自己都不愿相信的理由，就可以继续心安理得地得过且过，这是帝国的臣民千百年来不闻世间沧桑巨变而依旧浑浑噩噩地活下去的&ldo;依靠&rdo;。

此刻，整个北京城已经&ldo;上自王公卿相，下至倡优隶卒，几乎无人不团&rdo;了。

（柴萼：《庚辛纪事》，载《义和团》。

）其人多势众已&ldo;比于官军&rdo;。

帝国的一位官员甚至以威胁的口吻对英国公使窦纳乐说：&ldo;不久，清军也会全部成为义和团！

&rdo;

帝国多年的法律严禁在京城内持械，但是在1900年的夏天，京城满大街都是挎刀的义和团团员。

帝国多年的法律严禁私家冶铁，但是在1900年的夏天，京城内&ldo;家家铸刀，丁丁之声，日夜继续。

&rdo;

在王公府邸里吃饱喝足了的大师兄，一出门，他们充满酒肉味的嘴里吐出的话就成了帝国的&ldo;法律&rdo;。

这些&ldo;法律&rdo;一会儿一变，京城的居民们稍微不注意，就可能招至杀身大祸‐‐&ldo;无日不出新花样，或令人悬红灯，或令人当门书&lso;义和团之神位&rso;，旋又改为&lso;义和团众神之位&rso;，朝令夕改，奉行惟谨，否则以二毛子治，不旋踵即有灭门之祸。

&rdo;（黄曾源：《义和团事实》，载《义和团运动史料丛编》。

）说要白面，于是家家户户都拿出白面。

又说不要白面了，要大饼夹酱肉，于是家家烙大饼、采购酱肉。

每天晚上，义和团团员们都在街上喊：&ldo;家家烧香！

&rdo;于是家家虽然不知道为什么要烧香，但是都得烧起香来，帝国的都城烟雾腾腾，俨然成了一座巨大的庙宇。

又&ldo;令民家供清水一盂，馒首五枚，青铜钱数枚。