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玉堂春富贵（2）

&ldo;早晨起来第一个进宫门的数不上梳头刘了，而是一个老太监领着个小太监，小太监担着两只鹦鹉蹒跚地走来。

他们像钟表一样，到什么时辰干什么活，一丝也不乱。

可怜的老太监，已经过了五月节了，上身穿的已很单薄了，可下身还是鼓鼓囊囊的。

据说他们因为生理上的缺陷，多有淋尿的病，腰里不论冬夏，要围着大手巾，越到年老越厉害。

我最初不明白，以后才知道。

最明显的是膝盖上的护膝，常年fèng在裤筒里，到了夏天显露得最清楚了。

他们随时随地都有跪在地上的可能，不论什么地方，假山石上，沙岸旁边，该跪一定要跪，丝毫不能犹豫，所以裤筒里要常年fèng着护膝。

这就是当上差的难处。

阔太监秋冬的裤筒子要用最好的皮子。

李莲英用金丝猴皮作裤里子，又柔软又轻松又治关节疼痛。

‐‐老太监穿着臃肿的裤子缓慢地走着。

他们脑子里都有一个表，不管多慢但特别准，当的差事要准时做到。

他们由东边台阶上来，须要走多少步，办完差事由西边台阶下去，须要走多少步，差不多心里都有数。

他们就这样面带微笑，向前躬着身子，有条不紊地伺候着老太后。

小太监把两只五彩的鹦鹉送来后，挂在天棚的正门里，它俩的嘎嘎的呼声夹杂着&lso;老佛爷吉祥&rso;、&lso;老佛爷万寿&rso;的叫声，冲破了乐寿堂寂静的早晨，哄得老太后高兴，大家也图个顺当。

清早起来谁不求个吉利呢！

&ldo;有了天棚以后，老太后的活动就在天棚里，除解溲、洗澡、洗脚、睡觉以外，经常不进屋里。

前面说过，老太后是不愿意闻吃完饭的菜味，所以膳桌摆在东南角上。

这里比储秀宫宽敞多了，老太后爱豁亮，正遂他老人家的心愿。

&ldo;送水的、送点心的在台阶上来下去，鞠躬似地走着，人渐渐多了起来。

吃过早膳后，老太后照例出来遛弯儿。

经常在乐寿堂外台阶下观赏一群鸽子。

老太后对花鸟虫鱼、古玩玉器都爱，兴趣是多方面的，对鸽子也十分爱好。

皇家的园林讲究有珍禽异兽，鸽子也是其中之一。

&ldo;在当时，都门豢鸽形成一股风气，各王侯府第，都是几棚几棚的养，每棚百十只。

聘有专门饲养人。

他们争奇斗胜，因为鸽子打架斗殴，以致殴伤人的事时有发生。

但最好的鸽子要数颐和园，颐和园养鸽子的太监也是师徒相传。

他们最绝的是能给鸽子相面，选择雌雄鸽子配成对，能够把它们的后代的变化，直下看七到八世，预言到第几代能出好鸽子。

明明看来是一只俊俏的好鸽子，他们用手一托，一拨头颈，一看眼神，便说这只鸽子没出息，孵不出好种来，它的祖先哪一代不好。

判断非常准确。

老太后就专养着这样一群人。

&ldo;鸽子是恋巢的鸟。

为了让珍奇的品种多生蛋又不孵雏，专供老太后玩乐，把它们生的蛋交给别的鸽子孵和喂。

这叫给鸽子顾老妈子（保姆）。

老太后最喜欢的是十几对墨环和十多对紫环。