&ldo;说曹氏有名，不是以美貌出名，而是以能干出名。

曹氏长得并不美，可五官匀称，看来给人以一种厚实的感觉，上场下地，都是把好手，对待公婆很孝顺，对待邻里很随和，没有小家子尖酸苛苦的味道。

尤其对婆婆好，这是小家庭的关键，婆媳和，影响到父子和，一家子小日了过得火炭似的。

锦上添花的是，第二年生了一个大胖小子，绝户人家，多年没见过孩子，更给老俩口带来欢乐。

曹氏不仅能干活，而且能生养，一连气生了五个小子。

大小子肥头大耳，但有点傻气，一天到头闷吃糊涂睡，脑袋有些发涩，缺心眼，但听话能干活。

第二个小子可聪明，眼睛虽然不大，但眼珠子乱转，很得爷爷奶奶的喜欢，所以取名叫机灵，这就是后来赫赫有名的李莲英。

&ldo;俗话说&lso;三岁看大，七岁看老&rso;。

小孩子有心计没心计，从小就能看出来。

&ldo;冀南虽然地皮穷，但有个好风气，一到冬天，场也光了，地也空了，大家就要操办给孩子上冬学。

不是学校，也不是私塾，就简单地叫认冬三月的字。

大致由立冬后开始，到腊月十五前后完了。

请一个教认字的老师，找一间闲房，就算齐了。

谁家的孩子爱来就来，也没有一定的座位，搬个板凳，往炕沿根底下一坐，诸事大吉。

老师也不要报酬，张家的孩子背一筐乱柴禾来，李家的孩子捧一捧枣来，甚至当时什么也不给，到夏天菜下来了，给老师揪一把菜，这都是报酬，乡下人叫答老师的情。

&ldo;老师最高的学问，是能念《百家姓》、《三字经》、《千字文》，学生也只能学这些，可老师是有绝对权威的。

家长送学生时，就把权交给老师了。

孩子不听话，结结实实地打，打死也不怨老师。

老师旱烟袋一端，嘬得烟袋里的烟油子滋拉滋拉地响。

看谁不顺眼，用烟袋一杵，铜烟袋锅扣在脑袋上，就是个栗子包。

这群没笼头的野马，哪能干吃这个亏。

所以在乱哄哄的念书声里，自然会夹杂着&lso;……周吴郑王，老师停床；冯陈褚卫，老师盖纸被&rso;；&lso;人之初，性本善，烟袋锅炒鸡蛋，越打爸爸越不念&rso;。

&ldo;我不说您也知道，这都是老刘详详细细对我说的，不然，我哪里懂这些事。

&ldo;7岁的小机灵，决不干这种傻事。

他每天早晨到冬学堂把地扫一遍，把老师烟笸萝里的烟梗挑出来，晚上下学以后，帮老师烧烧炕，很得老师的喜爱。

他又听妈妈说，&lso;念书不讲，种地不耪&rso;，认了字以后，他就追问老师怎么讲。

在这短短的几个月里，小小的年纪能认多半本《百家姓》，很难得了。