一系列最后通牒、动员，宣战紧接而来。

奥地利对塞尔维亚宣战，德国要求俄国停止动员，当这个要求被俄国不屑一顾的时候德国对俄国以及遵守俄法同盟的法国宣战了。

德国对比利时的进攻（本书的故事所开始的地方）把英国卷入了战争。

至8月4号，德国和奥地利所组成的中央帝国（centralpowers）已经和比，法，英，俄，塞组成的联盟处于交战状态。

意大利保持中立，宣称它只有在三国联盟的其他成员受到攻击的时候才有义务相助。

不久，土耳其和保加利亚加入了中央帝国，意大利，罗马尼亚，美国和其他国家加入了协约国。

隆美尔在战争中的经历从其广度上来说是奇特的。

他曾服役于比利时，法国，罗马尼亚，奥地利和意大利，并和法国人，比利时人，罗马尼亚人和意大利人战斗过。

他的故事开始于1914年7月31日，战争爆发的前夜。

出版人

第一章在布莱德和杜尔贡树林的战斗

第一节出征

1914年7月31日，德国的乌尔姆（ul）正弥漫着浓厚的战争气氛，到处都是充满紧张而困惑的面孔，令人难以置信的谣言正在迅速蔓延。

从每天破晓开始，所有的布告栏都被人们团团围住，报纸的号外版更是一个接着一个。

早些时候，第49野战炮兵团所属的第4炮兵连匆忙穿过了这座古老而威严的城市，《莱茵卫士》的歌声在狭窄街道里不断回响着。

自从3月以来，我就被派到f连担任中尉排长一职。

每天上午，我骑马迎着清晨明亮的阳光慢跑。

完成例行操练之后，又在数以千计的热情群众簇拥下回到营房。

下午，当马匹被送回马厩之后，我终于能歇口气了。

情势变得如此严峻，我渴望重新回到以前的单位‐‐国王威廉一世步兵团（符腾堡第6团），也就是第124步兵团的第7连。

那个连里的弟兄可以说都是我过去两年一手训练出来的。

所幸天遂人愿，就在这天深夜，我和勤务兵汉勒一起收拾行李，来到了我们的新驻地‐‐魏因加滕（wegarten）。

我们的团部设在魏因加滕的一栋老旧修道院里，整个营区活跃异常，各种野战装备正在接受战备检查。

1914年8月1日，我向第7连的连部报到，并向那些将和我一起进入战场的弟兄们问好。

所有年轻人的脸上都充满了兴奋、活力和期待。

我心想：身为一名军官，还有什么能比指挥这样一群战士上战场和敌军厮杀更美好的事呢？

18时整，团部对我们实施战备检查。

团长哈斯上校满脸严肃地检阅了我们这群穿着灰色军装的部下，然后又对我们进行动员。

聆听过团长训示后正准备解散，开拔的命令就到了。

一切都已成定局，热血澎湃的德国年轻人急于战斗的呐喊声，响彻了这座历史悠久的灰色修道院。