待到第三日，诸事已毕，在赵掌柜的安排下，佬爷他爹终于见到了佬爷。

眼前的佬爷瘦了，但山笋已茁壮成参天翠竹，整个人反倒更显精神壮硕了许多。

“一个人在外而呆了这么长时间，不想回家看看吗？”

佬爷他爹眼睛盯着佬爷，瓮声瓮气地问道。

对眼前的这个小子，他是又爱又恨，人说女大不由娘，如今这愣头青更是儿大不由父子，每次父子相处，总会有一段激烈的交锋。

也或许，正是爱得太深，方才恨得才切！

这正是父子间时隐时现，经常激溅浪花的缘由罢！

有时，佬爷他爹总会如此揣想。

“不想！”

佬爷神色淡定，语气仍是那么让人愤怒的坚定。

“还是应该回家看看呀。

你知道吗？桂花病了，病得很重。”

缓了缓，佬爷他爹声音变得沧桑低沉起来。

听到“桂花”

两个字，佬爷内心便像打碎的腊菜罐，即酸又痛：桂花是佬爷爹娘和赭家为他许的娃娃亲。

那赫家是龙潭镇有钱的大户，桂花就是那老赭家的独生女。

赭家高门阔户，我佬爷儿时随父去他家作客，初入得那弄堂，见青砖壁垒，再行至天井，脚下绿苔黑土深重，四周深邃阴暗，便觉出那家的沉重，在幼小的心田里，便埋下逃避的种子。

随着时日一久，每次作客出入，佬爷总有一种似觉囚徒的幻觉，自此，那赫家压在我佬爷的胸中的阴郁之气，愈来愈重，总也不得开释。

由此，随着年事渐长，任是家人强拉硬拽，便再不肯踏入赭家半步。

这就可怜了那貌美气高的赭桂花，本是自小受父母之命、媒妁之言，认定了佬爷这个姑爷。

豆蔻怀春，又偶尔见识过佬爷少年倜傥，竟是日思夜想染上花痴，作了非他不嫁的癔念。

不想落花有意、流水无情，佬爷自到汉口求学，启了鸿蒙，开了眼界，更是不屑乡约民俗的束缚，每每归家，总是借口避而不见。

久而久之，便不愿再回龙潭。

渐至适婚之年，这赭家又爱女情切，惟恐夜长梦多，生出不测事端，惹人耻笑。

故再三贿金赂银多次遣媒人催婚，可到得了佬爷处也只是迟迟不见归来。

由此也就应了你本有心向明月，奈何明月照沟渠了。

“她生病了和我又有什么关系？”

佬爷咬牙恨道，寸步不让。

他瞪眼望着天花板，不想给佬爷他爹任何劝解表白的机会。

“也可能真是我们这些做长辈的造了什么孽，要生生害死那可怜的桂花了。”

佬爷他爹心里想着赭家，眼里望着佬爷铁了心的不置不理，不禁无奈顿足道。

这会的佬爷他爹可谓是麻杆打虎——两头害怕，一边怕儿子一怒之下，远走他乡。

另一边，却又怕桂花专情，解不开心结，弄出什么意外。

顿了顿，佬爷他爹克制住内心无尽的忧虑，拿下身段，放缓语气，近乎哀求地轻声对我佬爷道：“你知不知道，你这么长时间不回家，你母亲很想你。”

见佬爷眼皮只是上翻，一派无动于衷的神色，与自己顽强地对峙着，佬爷他爹心里真是又怜又痛，模糊着双眼，背过身去，试探道：“能告诉我，你现在的去处吗？”

“有些事，我不好对爹明言。