说起这张篾匠，镇里人无所不知、无所不晓。

他白日是人，夜间成鬼，是个出了名的浪荡淫棍。

那村头的月晓庵，村尾的春香院，是他每夜的流连之所。

张篾匠的家内尚在之时，他便借着自家财势，四处沾染花草，只是惧于张氏家族旺盛，不敢肆意招摇，待她一朝染疾而逝，这张篾匠便拨云见天，豁然开朗，再没了丝毫忌惮，日日流落风月，夜夜笙歌燕舞起来。

这段时日，许是在万花丛中玩得腻了，竟想吃起嫩草。

数日里，在街头搜猎一段时间，见方家闺女长成，虽生着一双大脚，却出落得清水芙蓉，别有情致，便每每留意。

每每见她上街卖菜，总是蓄意以买菜为名，施出一些手脚。

夏天某日清晨，正在街上转悠的张篾匠，瞅准桂花担了一筐小菜，正窈窕着身体行走过来，便迎上前去，色迷迷一把拦住。

桂花本是粗犷豁达之人，虽闻知张篾匠名声不佳，但见他恃买菜之名，一时并不在意，站在大街中间曲意迎合住，讨价还价一番，那张篾匠以多买为名，便唤桂芝入家。

进得张家大院，那张篾匠借择菜之机，对桂芝挑逗道：“满街一看呀，就只你这菜跟你人一样鲜嫩，看得让人心里酥酥地发软。”

边说边近身过去，见桂芝穿得单薄，弯腰间，胸前那对双峰似在影影绰动，不由心旌摇荡，装出无意，上前竟有了些微触蹭。

桂芝本是黄花闺女，身体发肤，是何等敏感，见张篾匠近得身来，早早警觉过来：按理，这买菜之事，本是下人所为，由不得张篾匠亲自出面。

今儿他把自己引入家中，莫不是酒翁之意不在酒，要对自己有所企图？正在疑惑间，见张篾匠不停涎笑着靠身过来，她一下子便明白过来。

见张篾匠这会仍是不休地对自己动着手脚，知张篾匠心怀不轨，桂芝不想还罢，一想到这里，心里一阵恶心。

待他再来，桂芝闪身避过，把菜向筐里一丢，对张篾匠怒目相向道：“你倒底买还是不买，只是在这里磨蹭做什么？要买就买，不买拉倒，我还要到别处做生意，莫耽误了我的时间。”

那张篾匠一听，怕惊扰到周邻，招来笑话。

赶紧掩饰住一脸窘态，心里甚觉没趣，匆匆把筐里的菜抓起几捆，悻悻付过菜钱，随了那桂芝担起菜筐，夺门而出。

第一次近距离接触，张篾匠虽在桂芝面前碰了个硬钉子。

但他并不气恼，反而从中觉出那方桂芝含苞欲放的趣味来，想起她的那番嗔怒，更激起他内心强烈的占有**：“真是一朵火辣辣的野玫瑰呀，带刺儿的玫瑰！

若是能把她娶回，那该是何等的逍遥快活。”

怀了这等臆想，待再见桂芝卖菜的身影，便更像一把挠头，搅弄得他愈是心痒难耐起来。

熬过朝思暮想的一段时日，这天，张篾匠终天让人唤来邻里吴氏，奉上重金，委婉道明心意。

不想这吴氏亦是贪财之人，见张篾匠出手阔绰，那里还顾得了这淫棍的品行和两人之间年龄上的巨大悬殊，一口应承下来：“我也知道，张掌柜自走了内当家，多年寂寞，早有说媒的意思，又怕走了眼，看不好人，既然您自家看上了，我自当为奋勇向前，您老只管在家静待佳音就是了。”

张篾匠一听，喜形于色道：“好，好，有劳吴嫂了。